銳迅多媒體

聲學調查（acoustic surveys）顯示，抹香鯨對於墨西哥灣漏油事件有非常好的感知－牠們離開了。

一個幸運的聲學調查儀器放置點，使得科學家難得見識到抹香鯨對墨西哥灣漏油所作的回應：牠們離開了。該聲學研究站離漏油地點只有9英里（約15公里），記錄了1000公尺以下的當地抹香鯨資料已有九年的時間。隨著呼籲墨西哥灣各地提供其他抹香鯨聲學數據，以及美國國家科學基金會（NSF）很快地在漏油後授權收集更多的聲學數據，科學家得出一些關於抹香鯨對於漏油事件反應的初步結論。

路易斯安那大學拉斐特分校的Natalia Sidorovskaia說：「在最近的站點，我們看到一個非常明顯的趨勢，鯨魚的數量真的有減少」。她在墨西哥坎昆的第二屆Pan-American/Iberian聲學會議閉幕式中，發表了她的團隊（包括研究人員Azmy Ackleh與Nabendu Pal）從環境噪聲記錄系統（EARS）獲得的初步數據：漏油之前的幾年間，最靠近現在被毀的BP石油鑽機的監聽站，曾偵測到相當穩定比率，顯示附近大約有五頭抹香鯨。而漏油之後，抹香鯨的數量就掉到2頭。

Sidorovshaia說：「對我們最重要的，不是絕對數量，而是變化趨勢。如同所有的統計調查一樣，聲學調查只能估計出大約有多少頭鯨魚在海裡，因此改變趨勢才是重點」。好消息是，在25公里外的另一個監聽站，抹香鯨的平均數量似乎沒有改變。

在靠近漏油處檢測到鯨魚數量減少，相對於稍遠處的鯨魚數量沒有減少，顯示鯨魚往左邊移了一些。也許原油的出現、伴隨著因為墨西哥灣的災害所產生的噪音--緊急鑽探和其他船隻來來往往，促使接近災害現場的抹香鯨急奔到更舒適、寧靜的水域棲息。Sidorovskaia說：「對於動物來說，搬離是正常的，牠們或許只是遷移」。 她表示目前只有一頭抹香鯨被發現死在海灣地區，而且牠的死亡跟漏油事件並沒有直接關係。Sidorovskaia說：「這讓我們鬆了一口氣，我們非常欣慰地看到牠們仍然在那裏」。同時，這些年來附近鯨魚的所有基礎數據也支持了這個令人欣慰的論點。事實上，Sidorovskaia表示，她的團隊是唯一一個在該地區有基礎數據的，這也是個很好的案例，顯示其他的海洋需要更多的調查。

美國俄勒岡州立大學海洋科學家Dave Mellinger表示，有越來越多針對海洋哺乳動物甚至其他海洋生物的聲學調查正在進行。Mellinger說：「原因很簡單，聲學調查一來便宜，二來可以比傳統觀測船或空中調查更容易、也更安全地取得更多數據」。有些物種很難看得到，但是因為牠們獨特的聲頻，非常容易被監聽和分辨。訣竅就在於開發新的演算法則，讓電腦來搜尋無數小時的記錄中的動物聲頻，然後研究人員再加以分析。Mellinger表示，聲學調查另外還能保障研究人員的安全，因為幾乎所有在海洋動物調查領域的人，都知道有些人在進行調查時可能會死於空難，這樣的危險性從海上自動監聽站出現後就消失了。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：
http://news.discovery.com/animals/sperm-whales-gulf-oil-spill.html