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這張照片是生態學家Pieter Johnson，2009年在舊金山附近的淡水水池中握著變形的太平洋擬蝗蛙（Pacific chorus frog）和一隻蝸牛時拍攝的。科羅拉多大學Boulder分校的Johnson和他的同僚們是從事美國西部生病或扭曲的變形兩棲動物的研究。

這些變形都是因為一種寄生性扁蟲"Ribeiroia ondatrae"所引起的，這種扁蟲會在好幾種不同的青蛙發展四肢的時候侵襲牠們。

科學家說，這些感染會造成青蛙的缺陷，例如：造成青蛙長不出腳、或是讓青蛙從身上很奇怪的角度長出很多隻腳。

這個寄生蟲有著很複雜的生命週期，其中包含蝸牛是牠們的第一個宿主。

科學家們早就知道這個寄生蟲是造成青蛙畸形的罪魁禍首，但是由於最後一次的田野調查是在1999年，所以研究人員想要了解原本被這種寄生性扁蟲橫行的西部四州有沒有什麼變化。

所以Johnson和他的同僚們在加州、奧勒岡州、華盛頓州以及蒙大拿州的48個溼地收集青蛙和寄生蟲的資料。

從國家地理學會的研究和探索委員會得到研究經費的Johnson說，這些嚴重的畸形雖然不是新聞頭條，但是這狀況仍然持續發生在這些美國西部的兩棲類動物身上。


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http://news.nationalgeographic.com/news/2011/08/pictures/110803-frog-parasites-deformed-malformations-legs-animals-science/