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動物新鮮事
首頁 > 動物新鮮事
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Date :2011-10-28
大熊貓原來也吃肉？！
最近，一項熊貓糞便的分析終於解答了一個長久以來存在的問題：大熊貓有著食肉動物的消化道，那牠們是如何靠吃竹子作為99%的食物而存活下來？ 一般來說，草食性動物有較長的腸子來幫助消化纖維物質，但這種特徵是大熊貓所缺乏的。
此外，當大熊貓的基因組在2009年被測定出來時，科學家們發現這種動物缺乏那些可以幫助分解竹子和其他草類植物纖維的酶的基因。
這讓研究人員推測，熊貓的腸子內一定有可以消化植物纖維素的細菌而使其在消化方面產生作用。但以前一直都沒有成功的在熊貓消化道找到這類細菌。
而這項由中國科學院北京動物研究所Fuwen Wei帶領的新研究，檢查了七隻野生和八隻圈養的大熊貓糞便的基因序列：這比原本熊貓糞便研究中所用的樣本更大。
結果Fuwen Wei和同事們發現，事實上熊貓的消化道中含有類似於那些草食性動物腸子內的細菌。研究小組找出來的13種細菌是來自一個已知可分解纖維素的族群，但其中有七種是大熊貓所獨有的。
Wei表示：「我們認為，這或許是不同的日常飲食、消化道獨特的內部環境、或它們宿主有著獨特的進化所造成的，因為和大部分的草食性動物相比之下，熊貓是在生命樹的不同分枝上。」
即使在消化道裡的細菌的幫助下，大熊貓並沒有從竹子中得到許多營養：一隻大熊貓僅消化牠每天所吃下20到30磅（9到14公斤）的乾糧中的17%。這也解釋了為什麼大熊貓也進化成了一種懶懶的且會保存能量的生活方式。
那麼，大熊貓是如何以及為什麼成了草食類動物呢？
華 盛頓特區史密森尼國家動物園的熊貓飼養員Nicole MacCorkle說：「有些科學家推論，隨著遠古時代人類人口不斷增加，大熊貓被迫遷徙到了更高的緯度。之後，這些大熊貓就把竹子作為牠們的日常食物， 也因此牠們在新棲息地裡就不再與其它肉食動物（比如亞洲黑熊）競爭獲取獵物。」
Nicole MacCorkle補充說明，如果餵肉給大熊貓們的話牠們也會吃，但牠們不會積極地為肉食而捕獵。
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