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一項新研究的作者們宣稱，亞洲對魚翅的需求可能就是造成大青鯊（blue shark）數量在英國沿岸及大西洋許多地區銳減的主要原因。

英國和葡萄牙科學家曾追踪這種海洋肉食動物一直到牠們抵達繁忙的漁場。他們覺得大青鯊已成為漁民們的特定目標，並且用可長達100公里的延繩法（long-line fishing）築起“死亡之牆”來捕捉牠們。

人們認為大青鯊是最常被捕獲的一種鯊魚。自1980年以來，有些地方的大青鯊族群已經減少了80%。現在牠已被國際自然保護聯盟（IUCN）列入“瀕危物種”的紅名單中。

人們對大青鯊的瀕危理由提出了很多猜想，不過近來科學家和保育人士都摸不清牠們在大西洋裡的動向。雖然補漁業者每次出海都有做記錄，但他們不幫助科學家，也不公佈、不匯集這些資料。

發表在PLoS One期刊的新研究表示，目前已經發現了強有力的證據，證明延繩捕魚就是大青鯊瀕危的主因，這也促使作者們要求建立保護區。

研究者們透過衛星，追蹤由英國西海岸和葡萄牙沿岸出海遷徙的16條鯊魚。他們發現鯊魚是在比之前想像還深的海域獵食，最終會在英國西南海岸的大陸架聚集，而這裡正是延繩捕魚漁船的所在地。

這使得鯊魚們在面對這些佈滿了多達上千個魚鉤、表面上看來是要捕捉100到300公尺水域中的鮪魚和劍魚的延繩捕魚漁網時，完全無法抵抗。

該研究的主要作者，海洋生物學協會教授David Sims表示，大青鯊會被漁網圈住可完全不是巧合。

「鯊魚們必須經過死亡之牆才能穿越英國西南海岸大陸架。」他說道：「漁民們知道他們會捕到什麼。因為鮪魚和劍魚的數量在減少，他們必須依賴大青鯊和灰鯖鯊，才能增加每次出海的獲利。」

根據統計，每年大約有110萬隻大青鯊在大西洋海域被捕，捕捉牠們的大部分是來自西班牙，葡萄牙和突尼斯的漁船。大青鯊多被賣到台灣或香港這兩個鯊魚加工中心。

鯊魚是因為牠們的鰭可以做成中國宴會上很受歡迎的魚翅湯，所以才會被大量屠殺的。在過去十年，因為中國人民收入的提升，他們對這美食的需求量也增加了。

近幾個月來，有人舉辦了一系列反對消費魚翅的大型宣傳活動，而該活動已經促使很多香港的指標性旅館，例如香格里拉集團，將魚翅湯從菜單中移除。

但Sims表示，這對規範公海裡的魚翅供應商的效果相當有限，而新研究裡提供的相關資訊可以為海洋保護區的建立提供基礎。他還敦促相關管理者，比如 International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas，對漁公司施壓，要求他們將捕魚記錄公佈，說明他們捕了什麼?在哪裡捕的?

「漁業資料沒有被匯整是有經濟因素的。」他說：「在大西洋被捕捉的二十種鯊魚中，只有1%受到保護。我們可以說，公海捕魚場就像美國西部那樣荒蠻。」

他警告說，如果沒有更完善的保護，大青鯊——這個英國水域長久以來最常見的遠洋大鯊魚——將面臨滅絕。

他說：「我們的子孫很有可能看不到這些鯊魚了。」

 (圖片來源:網際網路鯊魚的血淚)

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http://www.guardian.co.uk/environment/2012/mar/09/shark-fin-soup-blue-sharks-uk