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對於海膽（Arbacia punctulata）的精子來說，想要在廣闊的海洋裡與海膽卵相結合，就像是大海撈針。但是，這種多刺的生物設計出一套可以縮短尋卵行程的方法：海膽卵會釋放出一種化學指標，指引精子前來。

現在，來自德國波恩歐洲高級研究中心的科學家們已經了解海膽精子是如何利用這種“趨化性”來導航的，而最近這群研究小組就將研究報告刊登在《The Journal of Cell Biology》上。

科學家們以前就知道海膽卵釋放一種叫做“呼吸活化肽”（resact）的分子，這種分子會將受體蛋白跟精子尾巴結合在一起。這可以讓鈣離子進入細胞，並且增加鈣對精子鞭毛的擺動節奏控制，這可以讓精子轉急彎或過一個慢彎。

為了能更了解這種導航機制，研究小組將海膽的精子置於小箱內，並以精確的時間間隔加入改良過的呼吸活化肽，然後錄下鞭毛運動的情況和鈣粒子注入的影像。研究小組發現：精子並沒有立即出發，而是先對水質進行測試，對其中的呼吸活化肽採樣0.2至0.6秒鐘後，才決定要往哪個方向去（朝向呼吸活化肽濃度最高的地方去）。

作者們覺得其他物種也可能使用這種精子導航機制，而他們的實驗工具也為未來研究包括人類在內的其他物種的趨化性提供了一個模板。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/09/scienceshot-homing-in-on-sea-urc.html?ref=hp