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世界上最罕見的鯨魚在一隻鯨魚母親和寶寶被沖上紐西蘭海灘並死亡後，才首次曝光在人們的面前。

鏟齒突吻鯨（Spade-toothed beaked whales）第一次被發現是在1872年，當時是人們在遙遠的太平洋島嶼上發現了一些不知道是什麼物種的骨架碎片。但是一直到現在，這個物種始終隱藏在人類的視線之外。

在首次被發現之後的140年間，唯一顯示這些生物還存在的證據只有兩具分別於1950年代在紐西蘭和1986年在智利所發現的不完整頭蓋骨。

現在科學家們終於可以對這種大部分時間生活在太平洋深處，並只會偶爾浮上水面的鯨魚作出完整的描述。

2010年12月，這隻鯨魚母親和牠的雄性寶寶在位於紐西蘭北角的Opape海灘擱淺後死亡。但人們一開始以為牠們是比較常見的格雷長喙鯨（Gray's beaked whales）。

直到經過一系列例行的DNA檢測，專家們才意識到鯨魚的真實身份，並在日前公佈了他們的發現。

Auckland大學的Rochelle Constantine博士說：「這是這個物種第一次以完整的標本形式出現（超過5公尺）。而且我們還很幸運地找到了兩隻。」

「一直到現在的140年間，我們對於鏟齒突吻鯨的所知都是從紐西蘭和智利所發現的那三個不完整頭骨而來。我們對於這麼大型的哺乳動物竟然幾乎一無所知，真的是很不尋常。」

因為從來沒有看到過這種動物，所以人們對牠們的習性所知甚少。但在Current Biology雜誌中，研究者們推測牠們可能是“可以潛入非常深的海底的深潛者，專門獵食烏賊和小魚，並且很少浮出水面。”

Constantine博士說，人們還不清楚為什麼這個物種如此難以捉摸，但是他補充道：「這可能只是因為牠們不在近海活動，並且在深海中生活和死亡，很少被沖到岸上來。紐西蘭被海洋環繞，我們對於那邊的很多海洋生物仍然所知甚少。」

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://www.telegraph.co.uk/earth/wildlife/9655994/Worlds-rarest-whale-seen-for-first-time.html