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被發現的新化石告訴了人們，在十多年前第一次被人描述的，居住在海底的神秘生物身上有著硬甲，而且比現代的同類生物的體型要大得多。

瘤狀杯形蟲（Cotyledion tylodes）擁有環繞著U形腸道的杯狀身軀，而且牠一輩子都固定在海床上，或者固定在落在海床上的堅硬物體，例如三葉蟲脫殼後的外骨骼上。首次發現瘤狀杯形蟲是在1999年，科學家從發掘自中國南方5.2億年之久的岩石裡幾塊破碎化石中發現的。

以前，有些科學家提出這種觸鬚動物是刺胞動物（cnidarians）的親屬（水母就是刺胞動物的一種）。然而研究人員在《Scientific Reports》線上版表示：在分析了取自同樣古老岩石中幾百塊保存完好的新化石後，科學家們才知道這種動物屬於會附著在水面，並且會從經過的水流中濾取食物的一種被稱為內肛動物的水生動物。

比起瘤狀杯形蟲，這個最古老的、毫無爭議性的內肛動物（entoprocta）化石只有它的年齡的不到三分之一，所以這個新化石將內肛動物家族的起源年代提前到所謂的寒武紀大爆發期。在這個時期中，生物多樣化的速度非常快，也產生了現在所看到的大多數動物或牠們的祖先。量起來長度在8到56公厘之間的瘤狀杯形蟲讓牠們現代的親屬體型相形見拙，牠們現代的親屬的長度通常在0.1至7公厘之間。瘤狀杯形蟲跟現代的內肛動物也不一樣，瘤狀杯形蟲覆蓋著被稱為骨片的獨特鱗片狀器官。

科學家們提示說明，比起之前所認知的，這種硬甲可能更常在內肛動物的祖先身上出現。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2013/01/scienceshot-fossils-of-enigmatic.html