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穿著一層內建的裝甲到處走來走去的好處是顯而易見的，但是對於進化生物學家來說，了解龜殼是如何演化，以及是在什麼時間演化而成的，則是一個漫長而不懈的過程。

在動物王國中，烏龜是唯一在胚胎發育階段就披著由骨骼形成的堅硬外殼的動物。而由於缺乏古代龜化石，讓科學家很難去追溯這種獨特性的進化過程。現在，研究人員仔細研究了之前在南非所發現的一個2.6億年前的爬蟲類化石，提出的結論是：這是一種龜，是現代龜類祖先的旁系。這種非洲正南龜（Eunotosaurus africanus）比已知最早的龜類直系祖先化石還要早2000萬年。跟其他爬蟲類相比，牠體內的肋骨更寬，脊柱上的椎骨更長，但是那些肋骨還沒有完全連在一起形成現今龜類的外殼。

現存古代龜類的化石資料在加入了這化石後，鞏固了"肋骨和椎骨的變化是龜殼進化的早期步驟"的理論，而這種變化則發生在二疊紀地質時期。當時與哺乳類、鳥類和鱷魚類有血緣關係的古早動物也都在經歷多元化的過程。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2013/05/scienceshot-how-the-turtle-got-i.html?ref=hp