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科學研究揭示了海豚這種海洋哺乳動物用一種獨特的哨音來識別彼此。

蘇格蘭St Andrews大學的一個團隊發現，當海豚聽到跟自己的叫聲一樣的呼喚聲時，牠們就會回應。

這項研究發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》上。

St Andrews大學海洋哺乳動物研究單位的Vincent Janik博士說：「(海豚)生活在三度空間的環境中，海上沒有任何形式的地標，而牠們需要群居生活在一起。」

「為了符合這些動物的生活環境，牠們必須要有個有效率的系統來保持聯繫。」

長期以來，人們一直懷疑海豚是不是像人類使用名字那樣，使用獨特的哨音來呼喚同伴。

之前的研究發現，這些呼喚聲使用的頻率很高，而同一群的海豚就因此可以學會並模仿這些獨特的聲音。

但這是第一次有人研究海豚會針對同伴呼喚其“名字”做出回應。

為了進行調查，研究人員紀錄了一群野生寬吻海豚（bottlenose dolphin），並捕捉了每隻海豚的特徵聲音。

然後他們用水底揚聲器播放這些叫聲。

Janik博士說明：「我們播放了這群海豚的特徵聲音，也播放了其它哨音，以及其他群牠們一生中從未見過的海豚的特徵聲音。」

研究人員發現，每隻海豚只對跟自己聲音一樣的哨音有反應，並會發出哨音回應。

研究團隊認為，海豚的行為就像人類一樣；當牠們聽到自己的名字時，牠們就會有所回應。

Janik博士說這種技能可能是為了幫助海豚們在其龐大的水下棲息地時能聚在一起。

他說：「大部分的時間牠們碰不到彼此，在水裡也不能用氣味搜索對方（嗅覺是哺乳動物彼此識別的一個非常重要的感官），而且牠們也不會在同一個地點遊蕩，所以牠們沒有可以回去的巢穴或洞穴。」

研究人員相信這是第一次在動物身上發現這種技能，儘管有其他研究表明某些種類的鸚鵡也可以使用聲音來標識群體裡的其他同類。

Janik博士表示，如果能搞清楚這個技能是如何在不同群動物間同時進化的，那將有助於了解人類間的溝通是如何發展的。

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http://www.bbc.co.uk/news/science-environment-23410137