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乍看之下，櫛水母（ctenophore，comb jelly）就像是用一排排的纖毛推進，掠過海洋的條紋果凍狀斑點。但這些櫛水母的基因組（通俗的用語）中，顯示牠們在動物歷史佔有關鍵位置。

研究人員在《Science》上報導說，海胡桃（Mnemiopsis leidyi）的基因序列把這些生物放到了動物生命樹的最底層。底層裡還居住著海綿，水母，以及他們的其他刺胞親屬，和稱為絲盤蟲（placozoans）的生物體。在比較了這四種生物體以及其他動物的基因組後，研究人員得到的結論是：櫛水母是第一個分支出來的生物，而不是大部分的人所認為的海綿。

然而，櫛水母有海綿缺乏的肌肉和神經細胞，顯示了牠從簡單進化到複雜的過程並不順利。相反，海綿和刺胞動物可能失去了這些動物的祖先們可能有的更複雜神經系統，而可以產生肌肉的中胚層組織則可能單獨出現在櫛水母身上。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：http://news.sciencemag.org/biology/2013/12/scienceshot-your-cousin-was-comb-jelly