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袋獾，亦稱作塔斯馬尼亞惡魔（Tasmanian Devils ），因某種傳染性癌病變急速擴散，數量大幅下降，已被澳洲政府列入極度需要被保護的名單中。

澳洲因特殊地理位置，是許多有袋動物（例如大家熟知的袋鼠）的生活天堂。而袋獾也是澳洲的特有種有袋動物，只生活在塔斯馬尼亞島上。雖然澳洲大陸也有袋獾，不過那是動物園用人工養育的，野生袋獾幾乎不存在澳洲大陸上。

自 1996 年起，袋獾的數量已大幅減少 70% ，原因是某種不知名的傳染癌細胞病變。袋獾在交媾時會互咬對方的臉，癌細胞就經由這種奇怪行為模式傳染，在臉部形成腫瘤，數月之內便無法進食而餓死。

澳洲政府已經準備投入 7.8 億的經費來研究如何對抗這種疾病，但科學家表示，這數字遠遠低於預期，他們希望有更多人能警覺到這項危機，並願意募款來支持研究經費。目前野生袋獾的數量估計在一萬隻左右，但疾病傳播的速度太快，已經從塔斯馬尼亞南部往西北邊散佈。專家希望成立保護區，隔離健康的袋獾，讓他們能夠在安全環境下繁衍下一代，不過這項計畫遭受許多批判。其他辦法如用基因改良方式使袋獾對這種疾病免疫，但此項研究仍在實驗階段。

想知道更多袋獾訊息，可以參考動物星球精選系列4－ 頑皮有袋家族。