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歷時十年的首次海洋生物普查，在數千名科學家於世界各地數百個探勘點考察後，終於在今年的十月初結束。這次的海洋生物普查收穫豐富，光是新發現的物種就數以千計，成果就跟海洋本身一樣，讓大家驚呼連連！

1. 百歲的長壽生物現身
這次的海洋生物普查中發現了許多令人驚奇的生物！像是棲息在永遠幽暗的深海動物中，有一種可以長到數公尺長的管蟲，叫做Escarpia laminata 。更驚人的是，牠們已經活了六百年之久！這使得牠們成為地球上活得最久的動物們之一！

另一種居住在深海中的老摳摳，是超大牡蠣的新品種Neopycnodonte zibrowii，這物種的外殼形成海底高崖邊的礁石，很容易發現，而用考古學中的「放射性碳訂年法」來檢測，牠們大概已有100到500歲。

2. 肉眼看不見的微生物 正支配著大海
90%居在海洋的生物物質是由肉眼很難看到的微生物所構成，總重量相當於35頭象。這是這次海洋生物普查中，另一個發現的事實。

Tom Webb，一名沒有直接參與海洋生物大普查的英國雪菲爾大學(University of Sheffield)生態學者表示，微生物在生態系統的功能面上扮演一個很重要的角色。普查結果顯示，海洋中可能有數以百萬計的微生物物種， 然而，儘管全世界努力把每個海洋物種編入目錄，我們還是很難知道關於牠們的任何事。這就如同海洋生物學家Nancy Knowlton所說：「畢竟這是第一次嘗試作這樣的事」。

3. 藍色汪洋等同藍色未知數
即使全球數不清的角落有超過540個海洋生物普查的探勘點，研究發起人表示，仍然有超過20%的海洋是完全未經開發的。

儘管普查結果顯示，已知的海洋物種從23萬到25萬之多，普查科學家們仍然無法可靠地估計海洋中的物種總數量及其生活型態，包含已知與未知的，儘管如此，一百萬個物種是一個合理的推測。

這次珊瑚礁普查的主管Knowlton說：「普查不但把未知的物種逐漸變成已知，而且讓我們更明白未知的範圍有多大」。

雪菲爾大學的Webb表示，普查成果的很大一部份，就是接觸了我們不知道的部份。

「深海，是地球最大的棲地之一，也是我們在調查中很少碰觸到的一塊處女地」，Webb說：「海洋其實沒有所謂的範圍可言，而生活在裡頭的生物也是生活在無邊際的海水中」。

4. 曼哈頓等級的大魚群
在海洋生物普查過程中，曾追蹤到數千萬的大西洋鯡魚在緬因灣形成一個大小像曼哈頓島的一個魚群。這魚群有時在每平方碼(0.8平方公尺)中容納超過大約8隻(30公分長)長的魚。

這個發現是用一種專為普查設計的聲納系統所得到的，它允許科學家在數千平方英哩中追蹤魚群，而這也是普查中所設計出的數種新標準工具之一。

Knowlton，同時也是一位美國國家自然歷史博物館的海洋生物學家，說明這樣的工具可以改進未來的海洋研究。

Knowlton說：「如果我們考慮第二次普查，我們就知道接下來要怎麼做。如果第二次普查是在海濱，那這個禮拜就可以開始執行」。

超過300名海洋生物普查的參與者，於普查結束後聚集在倫敦，一起分享他們的結論、思考未來的方向，並首次展現他們的研究成果，包括國家地理學會的書（Citizens of the Sea: Wondrous Creatures From the Census of Marine Life）、 一個新的國家地理海洋生物地圖(map of ocean life), 和免費的線上目錄，讓其他人可以瞭解海洋生物的居住地。

5.“玩具屋”顯示珊瑚多元性
為了海洋生物普查所設計的自動礁體監測結構體(ARMS)，看起來像空玩具屋，但卻可讓科學家第一次準確地在不同地區比對珊瑚礁的多元性。

以600個左右的分層壓克力結構體模仿珊瑚礁的自然角落和縫隙的ARMS，目前已放入全世界各地的珊瑚礁，如此一來，可以鼓勵物種移入。

Knowlton表示，自動礁體監測結構體(ARMS)顯示珊瑚礁太多樣化了，甚至無法幫每個物種都標上號碼。

海洋生物普查不僅只是學術用途？
就像人口普查一樣，海洋生物普查的發現是可以被現實世界所使用的。

這6億5千萬美元的經費，已幫助釐清哪些海洋區域需要保護，對於未來的變化，也提供一個比較基準，包括氣候變遷、過度補撈、石油溢洩及其他型式污染對海洋生物的影響。

雪菲爾大學的Webb說：「我們越來越意識到所有人類的活動如何對海洋造成威脅」。

韋柏還說：「我是非常樂觀的，相信海洋生物普查將會喚起我們對海洋生物多元化的認識，以及更清楚明白我們多麼需要依賴海洋」。

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來源：http://news.nationalgeographic.com/news/2010/10/101004-census-of-marine-life-new-species-oceans-science/