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日前在利比亞發現的古代類人猿（anthropoid monkey）的牙齒化石，暗示著我們最早的祖先可能是從亞洲移居非洲。然而，這項發現卻破壞了我們進化的時間表。

類人猿的起源（靈長類包括猴子、猩猩和人類）在古生物學家之間一直是熱烈爭論的來源。專家們長期爭論類人猿最早出現在非洲，但是最近的研究顯示，距今5500萬年前，有個更早的類人猿起源在亞洲。現在，最近在利比亞中部Dur At-Talah出土，距今3800~3900萬年前的化石，卻讓整個爭論更加複雜。

根據英國Nature期刊所發表的研究結果顯示，這些化石是距今最古老在大陸上被發現的三種非洲類人猿類型。這項研究的其中一位作者，法國普瓦捷大學的Jean-Jacques Jaeger說：「根據之前在埃及和阿爾及利亞的發現，一直到目前為止，我們只知道距今3700萬年前，有一種最古老的類人猿。但我們現在可以把時間更往前推，在距今3900萬或3800萬年前，有三種類人猿，而這三種之中，有一個是亞洲型」。這表示牠們可能是從亞洲遷徙到非洲。

剛出土的牙齒化石顯示為小型靈長類動物，成年後的體重介於120至470公克之間。Jaeger表示，比起老鼠，牠們看起來更像狨猴，而且牠們看似有可以抓握的手和方向相反的拇指。另外，與其說是爪子，不如說牠們擁有指甲。牠們也有一條當攀爬，或在樹枝間跳躍時可以保持平衡的尾巴。而牠們的小個頭，也暗示我們的體格演變是由小開始。

然而，這項發現也衍生出新的問題：這三種類人猿的起源全都來自亞洲？或者是同一個起源、但是在非洲產生變化？Jaeger的團隊較傾向“起源來自亞洲”的假設，他說：「我們認為在那個時期裡，有著相對顯著的人口流動」。

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來源：http://news.discovery.com/animals/primate-ancestors-evolution.html