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當我們還在為因逢年過節而增加的肥肉煩惱時，聽聽看這個：我們並不是唯一有體重煩惱的物種。

毫無疑問，人類已經越來越“大隻”，現在看來，我們生活週遭的動物們也來參一腳。一項針對八種不同哺乳動物（包括野生大鼠、實驗動物及馴養動物）中之十二個不同族群的新研究顯示，在過去數十年間，這些動物們也一直在增加體重。研究首席作者，來自阿拉巴馬大學伯明翰分校的David Allison表示，每個族群可能都有一個不同的原因導致牠們的體重增加。並且將調查結果公佈在英國皇家學會國際生物研究期刊（ Proceedings of the Royal Society B）上。雖然肥胖原因可能有好幾種，不過令人興奮的猜測是，有沒有可能只有幾種因素就造成了所有族群的肥胖現象？

的確，有些發現是直接顯現的。住在巴爾的摩街上的大鼠的重量從1948年到2006年間就增加了40%，可能至少部份理由是因為牠們發現可食用的剩菜變得更多，又或者貓轉向偏好吃小老鼠。當然，我們或許也超餵了家貓和狗。但奇怪的是，大鼠、小鼠和靈長類動物（在這項研究中有四種被分析）在實驗室中是處於一種高度控制餵食，飲食相對比較固定的動物，可是為什麼這些動物也會變胖？

Allison表示，或許出自某些原因，牠們選擇吃更多或牠們改變了新陳代謝。Allison指出至少有三種潛在因素造成這樣的結果：內分泌干擾素、病原體（像是病毒），以及動物居所的溫度改變。

現在有證據可以支持，上述三種因素有可能造成動物肥胖。Allison說，內分泌干擾素三丁錫（tributyltin），舉例來說，它被添加到船舶漆，去防止水生植物長在船體及其他地方，這種物質已被證實會造成小老鼠發胖。同時，幾種動物已被證明當注射了腺病毒-36（adenovirus-36）後會增加體重，暗示了病原體在某些肥胖案例中也具有影響力。

至於溫度，Allison指出，豬農知道如何讓豬變肥，只要保持溫度剛剛好，不要太冷而讓豬必須花費精力保暖，也不要太熱而讓豬降低食慾。Allison表示現在的居家環境的溫度比起以前要來的恆溫，而實驗室可能有更好的溫度控制，這可能就是造成肥胖一部份的原因了。

Allison是在意外的狀況下有了這些發現。他在看實驗室狨猴族群的數據時注意到，狨猴的體重有上升的現象。出於好奇地，他找了其他哺乳動物的類似數據，最後整合出可用於研究的12個族群，進一步劃分為男性與女性，變成24個獨立的分析。在全部24組當中，Allison的團隊發現，動物的體重上升期間至少跨越十年甚至更長的時間。

不屬於此研究計劃，哥本哈根大學的Arne Astrup說：「這完全解釋了我們碰到的問題，為什麼人類今天會變得這麼胖。為什麼人類這麼餓，甚至吃了超過維持健康體重該有的飲食的20%以上？過多的脂肪、軟性飲料、精製碳水化合物等等，都無法完整地解釋為什麼有些人會變得如此戲劇性的胖」。波士頓大學醫學院的Barbara Corkey說：「我對這些研究發現都持開放態度，因為我堅決不相信我們了解肥胖的原因；你不可能在沒有過量飲食的情況下肥胖，但是為什麼人們都吃得過量？」

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來源：http://news.discovery.com/animals/fat-pets-obesity-weight.html