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由於像海豚這樣高度社會化的動物，經常以家族的方式一起旅遊，也因此一整個家族非常容易被漁網一次消滅。

根據一份最近在PLoS ONE發表的研究報告指出，被漁網纏住而意外死亡的海豚，通常都有血緣關係，其中最可能發生的狀況是母親和小孩一同殞命。長期以來人們懷疑有親屬關係的海豚會一起死亡跟誤捕有關，而這個新的研究報告則是首次用基因研究證明這個假設。該項研究專注在拉河豚（Franciscana dolphins），牠們是世界上最小的海豚之一；然而，鼠海豚、海豚及其他小型海洋哺乳動物也有可能面臨危險。拉河豚生長在大西洋沿岸的巴西、烏拉圭與阿根廷。

專案負責人Martin Mendez，美國自然歷史博物館薩克勒研究所比較基因學組的博士後研究人員，表示任何因為誤捕而影響小型鯨類的漁業，都有可能會影響整個家庭團隊。 Mendez說：「像這樣的哺乳動物會因為誤捕死在一起，是因為牠們是高度社會化的動物，而且經常以家族為單位一起移動。」

Mendez和他的小組研究了在過去十年間，超過250多頭拉河豚被誤捕致死的例子。DNA連結顯示大部份死者都有遺傳上的相關，而且都是在手工傳統漁業所設置的網下喪生。

Mendez解釋，這些漁夫的目標是無鬚鱈、石首魚、小的皺唇鯊及其他沿海魚類。 研究人員估計，阿根廷近海每年因誤捕而造成百分之二到百分之五的拉河豚死亡，這項數據跟拉河豚族群數量的成長速度是一樣的。另一個影響牠們種族數量成長的原因，就是由於繁殖期的女性及海豚的下一代是最容易被誤捕的受害者，造成該物種就特別容易減少。海豚媽媽被吸引至滿是魚獲的網，牠們的小孩只是緊跟著牠們。

Trevor Spradlin，NOAA漁業資源保護辦公室的海洋哺乳動物學家表示，巨頭鯨和逆戟鯨（殺人鯨），兩個海豚家族的成員，還經常一起旅行，因此可能會同時被纏在網子裏。Sue Rocca，北美鯨豚保護協會的生物學家說明，海豚和其他海洋哺乳動物也常被龍蝦籠具的齒輪纏住了。她說：「即使牠們能夠掙脫到表面，漁網線還是可能纏住嘴的周圍或割傷骨頭，這一定是非常痛苦的。」，她還補充說明，喜愛貝類的消費者應該去吃麻薩諸塞州水域抓到的龍蝦，因為該州推廣保護鯨魚安全的龍蝦捕撈作業。

在阿根廷，研究共同作者Pablo Bordino和他在Fundación Aquamarina的同事們，試圖用各種不同的策略，使拉河豚減少死亡。Mendez說：「我們已經使用pingers （一種水中警報，置於較平凡捕魚的地點，以向海豚示警）；另外提供漁民以聲波搜尋時，比普通刺網更容易發現的“反射網”；同時，在我們認為是拉河豚經常用來生子或覓食時的區域，提出季節性轉移捕撈區域的方案；我們目前也會將所有策略組合一起運用。」

到目前為止，沒有單一的方法是萬無一失。Rocca說：「pinger主要是用來趕走動物的，但對有些動物來說這卻像開飯鈴一樣。」

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http://news.discovery.com/animals/dolphins-bycatch-fishing-101222.html