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超大型實驗的影片顯示，大象知道牠們什麼時候需要從夥伴身上得到幫助。

在試驗中，兩頭動物必須一起工作─各自拉著一條繩子，拖動一輛車。科學家們說明，大象明顯了解需要彼此合作，而這就顯示牠們在聰明的、社交複雜的動物中，屬於”菁英份子”。

來自劍橋大學的研究人員建立這次研究的測試儀器，不過這儀器最初是設計給黑猩猩用的。此研究團隊在美國國家科學院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）發表他們的研究發現。

研究負責人，劍橋大學的Joshua Plotnik博士表示，發現一個可以如此詳細研究大象行為的方法真的很令人興奮。Plotnik博士說：「因為大象的體型太大了，所以跟牠們一起工作很困難。我們發現牠們在野外做很令人吃驚的事，但是我們也從中看到牠們很明顯地在互相合作。」

輔助的象鼻

加入這次研究的亞洲象（Elephas maximus），在之前就已經被教導拉繩子可以讓台車往前動，然後就可以拿到放在台車上，做為獎勵品的食物。這次研究人員將這台設在南邦府泰國大象保護中心內，並將進行這項簡單的任務的儀器做了一點變更。研究人員將這輛台車的周圍用一條繩子以螺旋狀的方式纏繞，就像一條皮帶穿過皮帶圈一樣，所以如果一端用力拉，繩子就會滑出而平台不會移動，但如果兩頭大象各抓住繩子的一端拉著，平台就會移動，而牠們也可以獲得牠們的獎賞。

Plotnik博士說：「當我們在一頭象面前放掉另一頭象，牠們馬上學會要等牠們的夥伴來了之後才拉繩子。在進行同樣的任務中，大象學會這項規則（需要去等候另一頭大象）的速度來的比黑猩猩快。」

其中有一隻在這次研究中最年輕的大象，還馬上學會不用做出任何拉的動作，就可以得到獎賞。Plotnik博士說：「牠（指最年輕的大象）只需要把腳放在繩子上，牠的夥伴就必須做所有工作。」

許多科學家、攝影師和電影攝製者都曾經記錄了野生大象非凡的行為，包括”有針對性的協助”其他陷在泥沼中的大象、甚至還有大象出現悼念死者的報告。

Plotnik博士說：「做為人類，我們喜歡說我們是獨一無二的，但是我們一再地發現不是這麼回事。目前唯一特別的是我們的語言。但是其他令人驚訝地複雜行為，例如文化、工具使用、社交互動…等，我們都可以在動物王國中看到。」

來自薩塞克斯大學研究動物行為的Karen McComb博士，覺得這個研究是增加人類對於這極度社會化動物的認知能力的了解”。

Plotnik博士也希望他的發現可以幫助這些瀕危動物的保育。他解釋說：「我們越能夠了解牠們的智能，就越有可能發展出解決方法，解決像是人象衝突的問題。所以當動物侵襲作物時，我們需要找出為什麼牠們要這樣做，以及找出對大象好也對人類好的解決方法。」

來自以美國為主的國際大象研究組織的Tina Dow表示，這些發現也可以對圈養的大象有正面的效果，也會讓擁有者和象夫發展更好、更豐富的工具，促進大象的身心健康。另外，Tina也補充說：「大象是有愛心、有感情的動物。」

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