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這些善於發明的卷尾猴，設計出一個連人類都想不出的方法來捕撈白蟻。

無腦金髮女郎的笑話不能套用在野生金毛卷尾猴（blonde capuchin）身上。研究人員剛剛發現，這些聰明、金毛的猴子們已經發明了一個新的、而且可以保護工具的方法來捕撈白蟻。發表在最新一期的英國皇家學會生物學通訊（Royal Society Biology Letters）的這項技術，是以前從來沒有在靈長類的記錄中發現過、甚至連人類都不會的。事實上，人們最近試著使用猴子的五步驟白蟻捕撈法，發現它在捕捉有營養的昆蟲方面，比任何方法都來的有效。

首席作者Antonio Souto說：「卷尾猴們早就開始捕撈白蟻，而我們的觀察是很晚才進行。在這種情況下，我們只能推測這樣的行為是如何開始的。」巴西伯南布哥聯邦大學（Federal University of Pernambuco，UFPE）動物系的研究人員Souto補充說：「我們覺得這方法很有可能是一隻卷尾猴在很偶然的情況下發現的，而其他的卷尾猴們則是透過觀察來學習如何去做。」

根據一項由巴西全國科技與技術發展委員會（National Council for Scientific and Technological Development）的授予計畫，Souto和他的同事們在巴西東北部帕拉伊巴州的大西洋森林裏研究一群，一共六隻的毛冠卷尾猴（tufted blonde capuchin）。這個物種曾經一度被認為已經絕種(extinct，EX)，不過當這族群小數量的再度被發現後，已經改列為瀕臨絕種的動物(critically endangered，CR)。現在，據估計只有大概180隻金色的猴子存在著。

猴子的食物包括水果、蜘蛛、小型脊椎動物、偶爾啜飲一口甜甘蔗，以及享用包括白蟻在內的昆蟲。科學家們注意到三隻雄性金毛卷尾猴用一種獨一無二、多步驟的方法，將白蟻從距地面33英呎高、位在森林樹冠上的白蟻巢中抓出來。隨著半抓握的尾巴纏繞在樹枝上，金毛卷尾猴以蹲姿坐在主枝上。金毛卷尾猴接下來在折下小樹枝之前，會輕輕敲著白蟻巢。然後用旋轉動作將小樹枝戳入巢中。拉出來之後，牠會先檢查小樹枝然後吃掉附在樹枝上的白蟻。

Souto解釋：「當巢穴因為被打破而受到干擾時，兵蟻（巴西白蟻種）會密集地聚集在巢穴被打破的地方。我們發現，在插入小樹枝前輕敲巢穴的牆，可以增加被抓出的白蟻數量，而這可能是因為兵蟻在巢穴被打破前就先進入戒備狀態，提高了牠們向奇怪物體的反應。」

輕敲巢穴壁不是捕撈白蟻密技的唯一秘密。

當研究人員自己嘗試這招昆蟲捕獵法，他們發現旋轉小樹枝也可以保護這個工具免於被弄壞。Souto相信旋轉樹枝就像鑽頭一樣，可以讓巢穴表面物質磨損，幫助猴子創造所需要的孔。

調查結果增加了我們對於工具使用演進的知識，而且靈長類動物在這方面持續在進化。以前我們認為人類用雙腳在地上行走的能力，可以讓我們的雙手空下來，讓我們可以比其他靈長類動物在科技發展上厲害。不過現在我們了解到，就算離開地面，也可以因為手巧而成功地使用工具。研究人員同時推測這些金毛卷尾猴們多樣化的飲食，對工具的創新也會有幫助。

Elisabetta Visalberghi和Eduardo Ottoni這兩位靈長類專家，也研究卷尾猴的工具使用，都表示這項新研究有趣又有相關性。巴西聖保羅大學（University of Sao Paulo，USP）副教授Ottoni補充，他也觀察到另一個卷尾猴族群同樣也使用棍型工具。

Souto得出結論說，他希望野生金毛卷尾猴的森林棲息地可以被保護，以保護這個物種所剩無幾的個體。他也呼籲進行這些猴子的基因分析，規劃牠們在森林中移動時的可行走廊，和”一個積極的環境教育活動”，以確保復育工作可以執行並得到尊重。

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