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科學家指出，某些鯊魚物種會有牠們活動範圍的“意境地圖”（mental maps），讓牠們可以在50公里（約30英哩）內準確地到任何牠們去的地方。

在美國的科學家們分析攜在虎鯊（tiger shark）身上發報機的數據後，發現牠們從一地到另一地都是直線到達。其他物種像是黑鰭礁鯊（blacktip reef sharks），就沒有顯現出這種行為。在動物生態期刊上，研究人員們指出，這顯示虎鯊有儲存重要地圖的能力。此外，有更進一步的證據說明，這種大型魚類可能使用地球的磁場進行巡航。

早先在夏威夷的研究顯示，虎鯊在橫渡深海溝時，可以發現在50公里遠外的淺層充滿食物。在這個計劃中，研究人員們使用統計學的技術去顯示這樣的旅程並非出自意外：鯊魚們其實是遵循著某種路徑的；然而黑鰭礁鯊並不會這樣。第三個物種，長尾鯊（thresher shark），一樣顯示出像虎鯊般的“直接路徑”，但是範圍小多了。

此研究的領導人，來自蓋恩斯維爾、佛羅里達自然歷史博物館的Yannis Papastamatiou說：「我們的研究顯示，有時候虎鯊和長尾鯊不會隨意亂游，而是游向特定的方位。簡單地說，牠們知道牠們要去哪裏。」

地圖與磁場

一個關鍵的問題是：牠們如何知道牠們要去哪裏？

鯊魚是這麼廣又多的動物中，能感知磁場的。但是還有其他的，像是黃鰭金槍魚（yellowfin tuna），使用牠們頭部小量的磁鐵礦物進行感知，然而鯊魚並沒有顯示需要維持這個磁性感應器。

其他選擇的可能性是，牠們利用洋流的訊號、水溫或氣味。

Papastamatiou博士說：「牠們必須有個好的導航系統，因為這距離很遠。這些旅程很多都發生在夜晚，你我都可能覺得沒什麼可以提供定位，所以依磁場定位是一個可能性。」

在長尾鯊之中，成鯊的定向旅程距離會比幼鯊長得多。研究人員們說，這顯示意境地圖是隨著魚兒長大而建立的。

物種間的差異點，最有可能是因為牠們生活的多樣性所造成的。黑鰭礁鯊雖然廣泛分佈在太平洋，但看起來牠們的巡航範圍卻只限於牠們居住的礁石範圍。另一方面，虎鯊卻可以覆蓋很大的距離。牠們身上發出的訊號可以在距離牠們一開始被標記的位置約3,000公里遠外被接收到。

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