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大臀部比較好，至少對天鵝而言是這樣。

英國野鳥與濕地基金會（Wildfowl and Wetlands Trust，WWT）的科學家們正在測量小天鵝（Bewick’s swan，又名“鵠”）的臀部，看看牠們是否有儲存脂肪，好讓牠們在長途遷移到俄羅斯北極地區中時生存。由於目前小天鵝的族群正在減少，所以科學家想要找出是不是因為牠們在英國的冬季棲地短缺合適的食物所造成的。

鳥兒們準備踏上牠們的年度旅程（大遷徙）。在格洛斯特郡Slimbridge的WWT濕地中心的研究人員們，正試圖在小天鵝出發前收集測量數據。

1995年至2005年間，小天鵝冬天在歐洲的數量從29,000隻掉到21,000隻。研究團隊表示，這些測量數據可能“排除”牠們因為食物短缺而造成數量減少的假設。

科學家們與經過訓練的志工，正在記錄每隻小天鵝從腳到尾巴中間這塊區域的大小，這是牠們一整個冬天增進並儲存脂肪的地方。天鵝們需要這些額外儲存的脂肪，以度過4,000公里的遷徙到牠們的北極繁殖地。

WWT的研究人員Julia Newth說：「一隻細瘦的鳥，臀部看起來會有點微凹，反之，一隻餵得飽飽的鳥臀部會有雙凸的形狀。」

雖然這些重要的統計資料尚未得到充份分析，Newth女士說明，這些發現指出大多數鳥兒在出發遷徙前是有“大而健康的臀部”的。Newth補充：「我們需要做更進一步的工作，去看牠們的身體狀況在這幾年有沒有改變，如果有，那就需要進一步探討，這跟最近幾年可見的數量減少是否有關聯。」

WWT研究人員從1960年代起就已經觀察這個物種了。他們（指研究人員）認為小天鵝可能因為棲地的改變和繁殖地的氣候而受盡煎熬。其他已知導致死亡的原因包括：撞上電線、鉛中毒和狩獵。

小天鵝比長年住在英國、眾所皆知的疣鼻天鵝（mute swan）還要再小一點。

在牠們準備要遷徙之前，小天鵝的行為和發聲都會改變。牠們會變得非常警覺，上下擺動頭，而且會用某種特殊的音調「聊天」。

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