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研究顯示，基因突變給了“這種像火雞般的特蘭西瓦尼亞雞”一個赤裸的脖子。

科學家已經破解了為什麼特蘭西瓦尼亞裸頸雞（Transylvanian naked neck chicken）有無毛的脖子─這可不是給吸血鬼方便。

一個新的DNA研究顯示，特蘭西瓦尼亞雞的裸頸是來自一個隨機的基因突變，導致一種叫做BMP12的羽毛阻斷分子生產過剩。這種突變首次出現在數百年前羅馬尼亞北部的馴養雞隻。裸頸雞，也被叫做churkey或turken，有雞般的身體，但是在牠們長而深紅的脖子上卻有顆像火雞的頭。

令人驚訝的是，根據研究領導人Denis Headon，英國愛丁堡大學羅斯林研究所的發展生物學家指出，當科學家們在實驗室將標準養殖胚胎植入BMP12，年輕的雞也出現脖子無毛的狀況，這顯示比起其他部位，雞的頸部對BMP12分子更為敏感。

為了找出原因，Headon和他的團隊進行更進一步的分析，發現雞的頸部皮膚會產生一種從維生素A得到的酸質。他們發現，這種酸質會提高了BMP分子的效果，讓雞的脖子光溜溜的。

裸頸雞可以忍受高熱

不像大多數的基因突變通常是對動物產生不好的作用，這種裸頸的變化反而讓全世界非常歡迎裸頸雞。

Headon說，這是因為裸頸雞更為耐熱，所以可以產出更好的肉和蛋，特別對於像是墨西哥這類處於炎熱氣候地區的家禽肉生產商更為重要。而裸頸其實並不孤單，Headon補充：「我們認為所有的鳥類，都有這個啟動或準備先失去頸部羽毛的機制。一旦有一個可以增加皮膚上BMP12的量的突變，牠們的脖子就已經準備好要失去羽毛了，這是因為它們早就已經很敏感。」

例如野生的駝鳥和鸛都已經失去牠們頸部羽毛以保持涼爽，不過還不確定BMP12在牠們身上是起了什麼作用。

「在進化中總是會發現當天氣越熱、鳥變得越大時，牠們會更容易失去脖子上的羽毛。」

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