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對於狗來說，尿在牠們的生活中，是一種像是臉書的個人檔案。

總結在犬科動物氣味標記上的廣泛新研究，這是個“狗尿對狗尿的世界”。不管公狗或母狗，牠們用尿液的高度、抬腿的角度、位置和品質來競爭社會地位。

發表在最新一期動物行為期刊（Animal Behaviour）的研究，是首次發現會做附加標記（countermarking：狗兒尿在另一隻狗先前去過的地方或是附近）的狗，多半是具有較高的社會地位。共同作者Anneke Lisberg說：「先前對狗的研究，只發現狗兒的覆蓋標記（overmarking：撒尿在尿痕上面）是雄性的專利，而且牠們大部分只對雌性的尿液有這樣的反應。所以以前的解釋是公狗用自己的尿液把母狗尿液的氣味藏起來。」

威斯康辛大學白水分校生物科學系的研究員Lisberg補充說：「而我們所做的模型擴大了對這類行為的瞭解。狗兒不論性別、不論對同性或異性的尿液，所有的狗都會附加標記。而在這行為中，社會地位是一個重要的因素。」

她和同事Charles Snowdon進行了兩次實驗。第一項實驗是將別人捐贈的陌生且不同品種的狗尿放在48隻私人擁有的拉布拉多獵犬面前。每隻獵犬被皮帶拴著通過一個“尿尿走道”，在這邊牠們可以嗅、撒尿或用其他方式對於已經有尿液在上面的木樁做反應。

在第二個實驗中，研究人員在威斯康辛州一座不用繫狗繩的Muttland Meadows狗公園中觀察犬科動物對尿液的互動。科學家記錄了從87隻不同品種的公狗和母狗的153次撒尿和199次狗狗聞尿液的行為。這些狗包含不論有無閹割/切除卵巢的個體。

在這兩次實驗中，研究人員也測量了每隻狗的尾巴基礎位置，因為這是之前研究發現狗表現社會地位的位置。據說如果狗的尾巴舉得越高，狗兒享受的社會地位也越高。

Lisberg和Snowdon確定公狗和母狗會在陌生狗兒的尿痕旁邊撒尿的比例是差不多的。然而，象徵有高社會地位，高舉尾巴的狗兒，會遠比其他狗兒更愛在別人的尿痕上附加標記和進行調查。

Lisberg說：「雖然男性和女性都會附加標記，但牠們在做法上有一點不同：雄性覆蓋標記的傾向高過雌性；高社會地位的雄性在狗公園這類的地方就會像是裝了勁量電池般，不停地做記號；雄性和雌性都會調查尿痕；而不論性別，有較高尾巴位置的狗兒都會撒尿附加標記；但是雄性在相同位置做上第一個標記後，會不停止地又標記第二個或第三個。」

當一些較順從、地位較低的狗兒去狗公園玩時，根本不會附加標記。在其他也用尿液標記的動物研究中指出，對一隻順從的個體來說，即使只是在撒尿時假裝做標記，或只是舉起腳但並沒有尿，都是很有風險的。Lisberg指出，如果一隻狗兒選擇裝腔作勢，這隻狗兒最好是能夠實現牠透過尿和舉腳所傳遞出來的地位。

Lisberg解釋：「因為這些信號都是可以從一個安全距離進行調查，這可能是因為狗可以在面對面之前就理清牠們之間的關係，如果牠們可以透過這樣的化學氣味理清關係，就可以幫助牠們做出更明智的決定，例如關於該接近誰和如何接近牠們。」

孟菲斯大學的生物學教授Michael Ferkin表示，這項新研究是“適時而有趣的”。Michael說：「作者們所搜集的數據支持並補充說明了那些用來解釋其他動物為什麼會進行附加標記的假說的根據，例如老鼠和田鼠。」

Lisberg和她的團隊現在正在研究狗尿的其他問題，像是閹割/切除卵巢會如何影響附加標記形式的溝通。這樣的溝通是重要的，因為她認為狗會從嗅聞其他狗的尿液評估很多資訊，例如健康、壓力、男子氣概、飲食因素。

Lisberg認為附加標記是“一種牠們個人生活的Facebook，一個可以從安全距離就取得的資訊”。

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