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一隻鯊魚終其一生可以因為吸引遊客而帶來價值數千萬元的觀光收入。

根據澳洲研究人員發布的研究報告，一隻礁鯊終其一生在旅遊業的收入上幾乎可以值約新台幣6千萬元（美金2百萬元）。從太平洋島國帛琉的分析顯示，這些因為魚鰭可做為中華美食而被全世界捕獵的鯊魚，牠們的價值對帛琉的地方經濟來說，活著時比死了還高出好幾倍。

主要作者，澳洲海洋科學研究所（Australian Institute of Marine Science，AIMS）的科學家Mark Meekan說：「鯊魚真的可以是一個價值“百萬元”的物種，牠同時也是一個重要的經濟推手。」Meekan在一項聲明中表示：「我們的研究顯示，這些動物在作為一種旅遊資源時的價值，比被視為一個獵捕的目標時貢獻更多。」

鯊魚已經在海洋生物鏈的頂端統治億萬年了。但是因為牠們成熟慢，而且又生得少，這無懈可擊的海洋掠食者已被證明對於工業規模捕魚來說是很脆弱的。每年有幾千萬隻的海鯊和開放水域的鯊魚，在人類對牠們的肉和魚翅需求增長快速下而被捕獲。

然而研究人員發現，對帛琉旅遊業來說，一隻活在主要潛水景點的礁鯊每年平均可以貢獻
約新台幣537萬元（179,000美元），即終其一生大約可貢獻新台幣5千7百萬元（190萬美元）。遊客在海裡潛水參觀鯊魚的觀光活動，約佔帛琉這個小國國內生產總值（GDP）的80%和營業稅基礎的14%。它每年也造就超過一百萬美元的薪水。

2009年，帛琉成為世界上第一個宣布其領海水域為鯊魚禁獵區的國家，隨後宏都拉斯和馬爾地夫也在去年（2010年）跟進。

夏威夷、關島和北馬里亞納群島，以及馬紹爾群島共和國都禁止擁有、出售或分售鯊魚鰭。委託進行此研究，位於華盛頓皮尤環境集團（Pew Environment Group）的鯊魚專家MattRand說：「鯊魚旅遊業可以成為一個值得推行的經濟引擎。而這項研究就提供了一個令人信服的理由，來說服更多的國家因為這些動物對海洋的好處，以及他們對一個國家經濟福利的價值，進而愛護這些動物。」

根據國際自然保護聯盟（International Union for the Conservation of Nature，IUCN）資料，大約三分之一的開放水域鯊魚面臨滅絕。區域研究顯示，當鯊魚族群崩潰，會對下層食物鏈帶來連鎖反應，而這些反應往往是不可預測且有害的。

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tourism-conservation-economy-110502.html