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動物新鮮事
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Date :2011-09-26
原來鯊魚曾經生活在淡水中？
不久前，科學家們發現了最古老的鯊魚托兒所--不要懷疑，即使是鯊魚這種兇猛的掠食性動物，牠的小孩也需要一個安全的避風港。
在Kyrgyzstan（位於中亞的國家）的西南部，科學家在一處化石較集中的遺址內挖掘出了2.3億年前的鯊魚牙齒與卵囊，這一項新發現表示若干年以前，曾是淺水湖的這片區域生存著數百條小鯊魚。
發現的這種鯊魚學名叫做hybodontids，底棲性；和現在的鬚鯊類（daynurse shark）有些類似。
雌鯊會將卵排在沿著湖岸生長的楔葉類或者其他濕地植物旁。當這些三疊紀時代的小鯊魚們成型之後，牠們就能捕食植物周圍的小型無脊椎動物，茂密生長的植被還能保護牠們免受其他狩獵者的襲擊。
此項研究的主持人，德國古生物學家Jan Fischer闡述瞭如下觀點：並沒有任何證據表明在這片新生兒的搖籃裡有“保母”的存在，也就是說這些小鯊魚自出生以後，就得自己獨立生活。
弗 羅里達自然歷史博物館的生物學家Catalina Pimiento並沒有參與這次研究，但是他在郵件中說道：「鯊魚托兒所在鯊魚的成長過程中還是起著很大作用的，提供了牠們存活所需的棲息地。而這一研究 將我們所知道的鯊魚藉助於自然環境保護牠們下一代的行為的時間又向前推進了一步。這一研究成果對於此領域來說，具有重大的意義。 」
當Fischer先生和他的同事首次在遺址內發現鯊魚卵囊時，他們就確信在這片土地的深處一定埋藏著幼鯊的牙齒。
隨後他們採集了很多沉積物樣品，將它們帶回德國的實驗室溶解，果不其然，工作人員一共找到了60顆牙齒，除了一顆屬於成年鯊魚之外，剩下的59顆牙齒均是屬於幼鯊的。
《脊椎動物古生物學》期刊（Journal of Vertebrate Paleontology）9月號的一篇論文寫道，發現如此大量的幼鯊牙齒，並且這些牙齒裡都含有淡水典型的化學成分，很有可能表明古時候的鯊魚是在淡水中生活的，而不是生活在海洋中。
Fischer也認為古時候的鯊魚一生都在湖泊、河流中度過；而不像現在的鯊魚，一輩子的時間都待在海洋中。
還有一種可能性，鯊魚曾經過著如現在的鮭魚一般的生活，成年後逆流而上，經過上千米的跋涉，從海洋中回到“托兒所”產卵。但是Fischer卻認為這種假設“不太可能成立”，因為兩地的距離實在是太遠了。
文章的作者指出，無論最終的解釋什麼，通過化石去了解古代鯊魚的機會真是少之又少。鯊魚的軟骨骨骼構造使得其屍體腐爛的很快。最後，牠們的一生只會留下極少的線索。
北卡羅來納州，阿巴拉契亞州立大學的脊椎動物古生物學者Andrew Heckert也沒有參與這次研究，但他欣喜的讚嘆道：「能擁有這些牙齒和卵囊的化石實在是太完美了。一般只能找到生痕化石（trace fossil，例如皮膚的痕跡）或者身體某個部位的化石，然後絞盡腦汁，設法讓它成為一個理論的典型論據。」
換句話說，要對某種古代物種的行為得出明確的結論，只有一種類型的的化石是遠遠不夠的。
接著，他不由自主的再次的感嘆：「那些卵囊的化石，實在是太令人震驚了。」
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