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新研究表示，當一隻織球狀網的金色人面公蜘蛛（Nephila pilipes）想要求愛交配，牠使出了一個特殊絕招：牠摩蹭伴侶的背部。

對大多數蜘蛛來說，母蜘蛛都比公蜘蛛大很多，像雌性人面蜘蛛的體型最多可能比雄性大10倍。因此，交配向來是件有風險的事。一個不幸的公蜘蛛求愛者，可能會因為被母蜘蛛踹了或吃了，而打斷牠纏綿求愛的過程。

而公蜘蛛就因此發展出多種技巧以避免在交配完成前面臨這樣的命運。

舉例來說，公的黑寡婦在試圖交配前，會挑選母蜘蛛的氣味，以幫助牠們判斷母蜘蛛對求愛的興趣有多少。同時，澳洲的紅背蜘蛛（Redback spider）則會允許牠們自己成為母蜘蛛的“餐點”以爭取延長交配的時間。

此研究的共同作者，任職於史密森國家自然歷史博物館和斯洛文尼亞科學與藝術學院的Matjaz Kuntner表示，人面蜘蛛的策略則是牽涉到另一個在蜘蛛界常見的特徵：觸肢，一對包含雄性生殖器的附屬器官。

公蜘蛛的觸肢可以完全吻合母蜘蛛的兩個生殖器開口，然後牠們可以把觸肢留下以塞住母蜘蛛的開口。由於母蜘蛛會與不同隻公蜘蛛交配，因此公蜘蛛需要在數次的交配時，將觸肢同時塞入母蜘蛛的兩個生殖器開口，以確保母蜘蛛能懷了牠的寶寶。

為了確保母蜘蛛更願意接受交配，公蜘蛛會以按摩般的動作吐絲在母蜘蛛的背部，形成所謂的綁住交配。

Kuntner表示，雖然有些其他屬的蜘蛛也會用這樣相同的綁住交配技巧，但人面蜘蛛則是唯一會這樣做的織球狀網的蜘蛛。

研究人員此前曾推論，綁住交配之所以會奏效，是因為公蜘蛛吐出的絲中的費洛蒙會刺激母蜘蛛或是使對方放鬆。

因此Kuntner和牠的同事新加坡國立大學的Daiqin Li與Shichang Zhang進行實驗，以覆蓋強力膠薄膜在母蜘蛛背上的方式，封住母蜘蛛的觸覺。

研究人員移除了另一實驗組的母蜘蛛的“嗅覺”，以測試牠們是否會採集蜘蛛絲上的化學線索。

接著研究人員讓公蜘蛛接近牠們。

所有17隻“無嗅覺”的母蜘蛛在被公蜘蛛吐絲“按摩”後，情緒就會和緩平靜。“無觸覺”的母蜘蛛則較不會讓牠們的伴侶接近超過一次，大約有40%無法平靜，許多甚至吃了牠們的伴侶。

據研究小組觀察，無法吐絲的公蜘蛛也可以在適時且沒有使用蜘蛛絲的按摩下不被母蜘蛛吃掉。

研究結果顯示，蜘蛛絲本身只是配角，母蜘蛛有所反應也許純粹是被牠們的求愛者輕觸造成的。

因此，研究人員表示：「更確切地說，綁住交配也許可以稱為按摩交配。」

此研究發表於日前的《動物行為期刊》（journal Animal Behaviour）線上版。

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http://news.nationalgeographic.com/news/2011/10/111018-spiders-mating-back-rubs-orb-weavers-silk-animals-science/