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Sheffield學術機構宣稱，多毛的皮膚也許就是可以避免被臭蟲咬的關鍵。

據Biology Letters雜誌報導，把飢餓的臭蟲放在脫毛後的手臂上，比放在未脫毛的手臂時，更能輕易地獲取食物。

研究者指出，毛髮可以減緩臭蟲侵入的速度，並讓那些受害者注意到牠們的存在。

害蟲防治中心指出，英國目前正經歷著一個臭蟲數量大增，並且四處為害的時期。

Sheffield大學動物與植物科學研究實驗室的Michael Siva-Jothy教授招募了29位勇敢的志願者來進一步測試這個理論，觀察臭蟲選擇覓食的地方，並在牠們準備進食時將牠們移走。

透過觀察，他發現，在可見的表面上有著越多層長到可見的毛髮，或是細小的毫毛，都可以嚇阻這些昆蟲，而細小的毛髮同樣可以造成預警作用。

Siva-Jothy教授說：「我們的研究顯示了身體擁有越多的毛髮，就表示越能偵查到寄生蟲（因為毛髮與神經相連），而這就讓我們有能力可以感知寄生蟲位置的移動。」

他指出毛髮同時也有效減緩害蟲找到下手部位的速度。

這個結果對於幫助我們理解「為什麼我們現在會長的這樣，是什麼樣的選擇性力量驅使我們看起來像現在這樣」，甚至可以更深入地瞭解如何減少會咬人的昆蟲對人類的影響。

然而，儘管男性天生比女性毛髮茂盛，他們似乎並沒有被咬的比較少。

Siva-Jothy教授覺得會發生這個現象，應該是臭蟲與牠的獵物之間的進化戰爭所造成的，臭蟲自然地適應了這個狀況：將覓食的部位自動朝向人體無毛的區域，比如手腕和腳踝。

他也補充說明，毛髮太多所得到的壞處也可能比好處多。

「如果你身上有一件長毛大衣，就算你能感覺到寄生蟲的存在，牠們也很容易藏匿在裡面。」

「我們的想法是，我們仍然保有細毛覆蓋我們的皮膚，那是因為它能幫助我們檢測寄生蟲，而如果我們失去了所有的毛髮，甚至那些我們看不到的細微的毛髮，我們檢測的能力將會下降。」

這個研究也符合了其他關於人類毛髮為何比猿類稀少的研究。

其他的科學家認為用衣服代替厚毛，是減少被蟲咬和被寄生蟲攻擊的一個方法。

Mark Pagel教授，來自Reading大學的進化生物學家指出，會咬人的寄生蟲仍是引起全球疾病和死亡的主要原因，這使牠們成為早期人類進化的一個潛在的巨大威脅。

他說：「這些毫毛在其他時候是毫無用處的，所以『毫毛的發展是為了反應我們以前在進化選擇上的壓力』的這個假設是合理的。」

「哺乳類動物在發展這種奇妙的皮毛上是獨一無二的，而人類是唯一拋棄這一特徵的哺乳類動物，相信人類會這樣進化一定有個好理由。」

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://www.bbc.co.uk/news/health-16166134