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牠們不胖，牠們只是腦袋大！

一個新研究指出，有著相對於體型來說尺寸巨大的腦袋的小蜘蛛，牠們的腦甚至可以長到體腔內。

擁有這樣大的一個腦部或許就能解釋，為什麼超小型蜘蛛（有些比1mm還小）的織網能力與一般體型的蜘蛛不相上下。

這項由史密森熱帶研究所（Smithsonian Tropical Research Institute）的科學家，同時也是哥斯大黎加大學的教授Bill Eberhard所帶領的研究，檢視了6個結網科（web-weaving family)蜘蛛其中的9種蜘蛛。

研究人員發現，愈小的蜘蛛，牠們的腦部佔身體的比例愈大。

在某些蜘蛛中，牠們的中樞神經系統佔據了身體80%的空間，有的甚至長到腿部。

一些身體長滿大腦的幼小蜘蛛，例如未成年的圓網蜘蛛（Leucauge mariana），其身體會持續膨脹，直到成長至成年尺寸。

Eberhard表示，腦部佔據身體如此多的空間，對蜘蛛的其他器官來說似乎會有問題，但關於這方面還沒有真正被研究過。

不過，單就從蜘蛛的外觀來說，蜘蛛用犧牲其他的東西來換到一個大腦袋也是合理的。

舉例來說，在研究人員的另一份研究中，會跳躍的Phidippus clarus蜘蛛的消化系統在成年之後就是長在牠的頭部和胸部的位置。

但在未成年的個體上，所有的空間都被大腦填滿了，也因此幼年的蜘蛛有著發育不全的消化系統。只不過目前還不清楚這部分對發育中的蜘蛛影響為何。

Eberhard於描述這項研究的文章中指出，織網是一種更為複雜的行為，若以此推測，想必織網需要較大的腦部。就像只有小腦袋的甲蟲幼蟲就只會吃牠身邊的菌類一樣。

但是，Eberhard提到，有三種被稱為偷竊寄生的蜘蛛的身上（係指失去結網的能力，只能靠偷取其他蜘蛛的獵物為生）並沒有任何跡象顯示，牠們擁有的是相對較小的腦袋。

Eberhard接著補充：「要能夠偷偷摸摸地不被人發現，需要一定程度的智能，而這或許可以解釋，為什麼『蜘蛛竊賊』的聰明程度讓人感覺跟結網蜘蛛一樣。」

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http://news.nationalgeographic.com/news/2011/12/111219-spiders-big-brains-bodies-legs-webs-animals-science/