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美國研究人員表示，他們融合了最多6個來自不同胚胎的細胞，培育出世界首批基因改造猴，而這可能是醫學研究的一大進步。

到目前為止，囓齒動物是主要被用來製作嵌合體（chimera）物種的生物，嵌合體物種是指結合兩個以上的受精卵或早期胚胎而產生的實驗室動物。

長期以來，科學家們已經能夠製造出被刪除某些基因的"基因剔除鼠"，以研究許多疾病和補救措施，包括肥胖症、心臟病、焦慮症、糖尿病和帕金森症。

過去想在更複雜的靈長類動物身上做同樣的應用時都失敗了，但西岸奧勒岡州的科學家卻在修改用來製造老鼠的方法後成功了。

當他們將獼猴胚胎細胞在非常早期的階段（被稱為"全能性的狀態"）就進行混合時，這實驗便有了突破。這時他們就能培育出一個完整的動物、胎盤和其他維生的組織。

"基因剔除鼠"通常是將在培養皿中培養的胚胎幹細胞引入老鼠胚胎而成，但用同樣的方法在猴子身上時卻失敗了。

 靈長類動物的胚胎和老鼠不一樣，它不接受培養的胚胎幹細胞融入其中。

奧勒岡健康與科學大學的奧勒岡國家靈長類動物研究中心的首席研究員Shoukhrat Mitalipov說明，要融合靈長類動物細胞顯然需要從活的胚胎中得到更有效、更早期階段的細胞。

該實驗培育出三個健康的雄性恆河獼猴（rhesus monkey），名字分別為Roku，Hex 和 Chimero，牠們有著所有用來製造牠們的獨立胚胎的基因特徵。

 Mitalipov說：「這些細胞不可能融合，但它們會並存，並一起合作來形成組織和器官。 這對科學研究發展是有很大的可能性的。」

 這項研究發表在日前出版的"cell"期刊。另外，在期刊出刊前便已被公布在網路上。

 科學家利用獼猴研究HIV/AIDS藥物、狂犬病、天花和小兒麻痺疫苗，以及研究胚胎幹細胞的潛在用途。牠們還被美國和俄羅斯送入太空進行試驗任務。

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http://www.watoday.com.au/environment/animals/worlds-first-genetically-modified-monkeys-created-20120106-1pncx.html