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人類常常沉迷於檢討自己的體重，但大自然本身似乎知道地球上每種動物應該多胖才好。新研究指出，完美的體重取決於物種要如何解決避免餓死，且避免被捕食的這兩個議題。

這項發表於《The American Naturalist》期刊的研究，解釋這兩種死因如何帶給動物完全相反的生存壓力。例如，儲存大量的脂肪一方面可以幫助動物在無食物的時期得以存活，但另一方面卻減緩牠們行動的速度，導致被捕食的機會提高。

動物變得更強壯也許可以降低被捕食的機會，但產生額外肌肉的能量成本，意味著動物在食物缺乏期會更容易挨餓致死。

領導這項研究的英國布里斯托大學生物科學學院的Andrew Higginson，利用數學模型探討動物的身體中應該要有多少的肌肉與脂肪，才能有最佳的生存機會。

一個很重要的考慮因素是，身體帶有多少脂肪會增加動物運動的能量成本。模型中顯示，這種能量成本的大小會對於大型動物應該比小型動物有較多的脂肪造成影響，或者剛好相反。

Higginson在新聞稿中表示，「我們的研究結論顯示，不同科的哺乳動物間存在著脂肪量差異性。例如，愈大型的蝙蝠比小型蝙蝠有較低比例的脂肪，但愈大型的食肉動物卻比小型食肉動物有較高比例的脂肪。而在齧齒動物中，則是中型大小者有最多的脂肪！」

Higginson補充說：「考慮了這三類動物身體帶有脂肪的代價後，這些差異性就與模型所預測的一致了。因為蝙蝠是用飛的，所以如果體重增加則所需成本愈高；而食肉動物大部分時間處於休息不動狀態，所以比起愛到處亂竄的齧齒動物，消耗掉較少的精力。」

研究結果也顯示大部分造成動物脂肪與肌肉數量間差異因素有：性別、取得食物的難易度，以及生存環境的氣候。

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http://news.discovery.com/animals/animal-fat-120120.html