銳迅多媒體

這應該是最奇特的家族史了！ 海洋中四分之三的魚類都能夠追溯至牠們生活在淡水中的祖先！這項發現指出了河流和湖泊是新物種的重要來源。然而隨著淡水棲息地的不斷減少，這個來源正受到威脅。

魚類是先在海洋中演化的。5億年來海洋裡都充滿著魚類。所以如今生活在海洋中的魚類似乎毫無疑問都是在鹹水中演化而來的。但是當你仔細觀察牠們的演化樹時，就會發現事實並非如此。

紐約州立大學石溪分校的Greta Vega和 John Wiens在研究鰭刺魚（佔全部淡水魚和海魚的96%）的演化樹時注意到了一些奇怪的地方。

他們發現大約3億年前導致鰭刺魚出現的魚的祖先（多鰭魚目，polypteriformes）的化石全部來自淡水沉積物。根據Greta Vega 和 John Wiens所描繪的演化樹，鰭刺魚直到大約1.7億年前才大量進入海洋。而牠們的後代如今已佔了所有海洋魚類的四分之三。

我們也曾見到過像這樣亂七八糟的演化過程：大部分的鯨魚、海豚和江豚生活在海洋中，但跟鰭刺魚一樣，其實牠們也是在河流中演化的。

英國University of Bristol的Michael Benton認為，結合人類對鯨魚和海豚的了解，這個新發現可能指向了一個更普遍的模式：大多數的脊椎動物來自於陸地生態系統。同時他也認為我們仍然需要更多的研究來確定這一結論。

是什麼原因帶動這樣的模式？Wiens認為可能是由於海洋比陸地、河流和湖泊更容易發生滅絕，因此河流和湖泊中的“倖存者”則會補上，進入海洋。

他說：「我並不認為我們的研究結果表示海洋是不適宜生存的，但可能在未來的某些時間點變成這​​樣。」他也補充說：「不幸的是，根據預測，在不久的將來，海水就會面臨嚴重酸化，而這就意味著我們正朝著海洋不適宜生存的時間點前進。」

「然而今日的河流和湖泊可能無法對海洋進行再一次的補充。」International River（位於加州柏克萊的一個非政府組織）的政策研究室主任Peter Bosshard說：「淡水生態系統的物種滅絕速度比其他主要生態系統都要快。 這項研究顯示人類修築河壩以及對河流的改道和污染，可能會使孕育未來生物的"種子銀行"耗竭。」

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：

http://www.newscientist.com/article/dn21441-most-fish-in-the-sea-evolved-on-land.html