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美洲土狼曾經是恐怖的一族，有著比現在更厚的顱骨、更寬大的鼻樑、更寬的牙齒，體重是目前的1.5倍……。

根據一項新的研究發現，牠們的體型變小的這個變化，發生得非常快速。在加州和愛達荷州幾個地點所作的化石分析顯示：從26,000年前開始到大約11,000年前的上個冰河期末期，美洲土狼一直保持著魁偉的體型特徵。但是，發表在《Proceedings of the National Academy of Sciences》線上版的一篇論文表示，在冰河期結束之後不到1000年的時間裡，也就是許多像駱駝、馬、和猛獁象之類的大型動物從北美洲消失時，生活在當時的美洲土狼就跟現在北美洲的美洲土狼沒什麼兩樣了。

研究人員推測，由於大型獵物突然消失，以及美洲土狼的主要競爭物種：惡狼也絕跡，這些可能都是加速美洲土狼體型變小的原因。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/02/scienceshot-why-the-coyote-got.html?ref=hp