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在考慮了好幾個備選位置之後，美國海軍於日前宣布將在佛羅里達州的傑克遜維爾附近水域開工建設其最新的潛水艇戰鬥訓練設備。

雖然這個基地要到2014年才會開始使用，但這個新房客已經和鄰居們產生摩擦了。

這是因為被選中的水下戰鬥訓練基地離北大西洋露脊鯨（North Atlantic right whale）已知的唯一繁殖地不過才30英里（約48公里）遠。

現在大約只有300至350頭北大西洋露脊鯨倖存。國際自然保護聯盟（The International Union for Conservation of Nature）已將其列為瀕危物種，這表示“該物種處於高度瀕臨滅絕的危險中”。

好幾個保育團體正在抗議海軍的選址決定，聲稱這個案子會對露脊鯨帶來災難。

替一家名為保育團體（Natural Resources Defense Council）工作的律師Taryn Kiekow說：「對這些露脊鯨來說，這個基地的位置實在是糟透了。」

海軍方面回應說，環境影響報告書已經出來了，並且這基地的位置也受到了隸屬於美國政府的國家海洋漁業服務協會（National Marine Fisheries Service）的認可。

該基地的保護資源辦公室主任Jim Lecky說：「從生物學上得出的結論表示：基地的建設和運作不會對該區域任何物種的生存構成危險，包括露脊鯨在內。」

「研究的結論也表明該基地不會對生物重要的棲息地產生不良影響或破壞，而露脊鯨是唯一在附近區域有重要棲息地的物種。」

為了蓋訓練基地，海軍計劃在622平方英里（約1715平方公里）的附近海域佈置感應器和鋪設傳輸訊息給位於Mayport的附近基地的海底電纜。

當海面船隻在與直升飛機和P-3獵戶型戰鬥機（一種在反潛作戰時使用，大約可以搭載11人的海事巡邏渦輪式飛機）一起作業時，這個系統可以讓海軍能夠記錄所有行動，以定位、跟踪或使用不爆炸的魚雷和其他手段“摧毀”目標潛艇。

現任該組織周邊環境聲學任務，也是前海軍潛艇獵人Jene Nissen表示，任務結束後的3D模型將會把他們做得正確的、錯誤的和能改進的地方逐一地重建一遍。

Nissen解釋，佛羅里達是非常理想的訓練基地，因為這裡實在是個教授水兵們如何在充滿了船隻來往、波浪和野生動物的各種聲音的淺灘和岸邊找到安靜的柴電潛艇的完美地點。

此外，該區域離參加訓練的船隻和飛機所在的基地很近，如果在其他地方建立訓練基地就會因為要花更多時間在運輸車輛、各種零件和工作人員而增加巨額開銷。同時，在傑克遜維爾基地之外工作，也意味著一年中大部分時間離家在外、參加訓練的水兵們將更難和自己的家人團聚。

Nissen說：「21年來，我的工作重點就是追踪潛艇，而這可能是海軍作業中最困難的事。」

「我們有責任在把這些水兵送往海外，讓他們處於危險環境之前使他們的訓練盡可能有效，這就是訓練基地該做的。」

但評論說，在傑克遜維爾附近建立訓練基地會讓船隻在Mayport和佐治亞州的國王海灣之間來回巡遊，從這正好會貫穿了露脊鯨的繁殖地。

環保人士表示，因為該物種數量太少，養育工作至關重要。

該物種曾被大量獵殺，今天面臨的最大威脅就是鯨船相撞以及糾纏在捕魚網或其他海洋碎片中不能脫身。

鯨類專家強調，哪怕只有一例死亡，尤其是能生育後代的雌性死亡，就有可能會讓該物種的存亡處於巨大風險之中。

海軍方面聲稱訓練基地不會增加船隻來住的數量，因為船隻早就已經在這片水域中航行。海軍官員補充說海軍船隻早已採取額外的預防措施來避免和鯨魚相撞。

但可能與船隻相撞並不是訓練基地唯一會對鯨魚產生的威脅。

基地所在的水域也會佈滿各種各樣因為訓練所造成的不可回收碎片，包括從飛機上和從斷繩保險裝置上投下的用於搜尋潛艇的聲納浮標，這些都可能造成鯨魚被纏住的問題。

使用聲納所產生的影響是另外一個疑慮。雖然海軍不會在附近孕育鯨魚後代的地區內使用聲納，但使用這項技術對於訓練基地來說是非常重要的。

這些聲音在水底下可以傳播很遠，現在還不清楚它們會對鯨魚以及牠們的後代會產生什麼樣的不良影響。

在訓練基地為期五年的建設中，海軍計劃進行一系列的深入調查，來評估該區域露脊鯨的出沒和活動情況。

但評論說，海軍已決定耗資數億美元來蓋訓練基地。既然投入如此高的成本，建設一旦開始，該基地一定會拿來使用。因此，調查工作應在開工之前完成。

位於波士頓的新英格蘭水族館的露脊鯨研究專家Amy Knowlton表示，現在還沒​​有足夠資料證明訓練基地會為露脊鯨的生存帶來威脅。

Knowlton說：「我認為海軍在沒有努力了解露脊鯨和其他海洋動物是如何使用這塊棲息地的情況下就做了這個決定。」

這位生物學家並且提出質疑：漁業服務協會怎麼可能有足夠的訊息知道北大西洋露脊鯨的生存不會陷入危險。「他們通常只會在鯨魚繁殖季節時，利用該季節的部分時間來做調查」。她覺得需要好幾年的努力才能得出完整的結論。

「沒有這樣的科學研究工作，海軍方面就作了大膽的結論：他們要建這個基地並且認為這基地不會構成任何問題。如果是我，我可不想作出那種結論。」

 

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http://news.nationalgeographic.com/news/2009/08/090814-whales-navy-war-games-submarines.html