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答案是鳥類腦部分子偵測到光線變化所以知道繁殖季節來臨。這個答案經過多年的求證終於被英國學者證實。牛津大學的 Russell Foster 教授表示：「長久以來，我們對於鳥類總是準確斷定春天到來的現象感到困惑，所以我們開始研究光線對生理時鐘的影響。」

這個假設是鳥兒透過白晝的長短知道春季繁殖時期到來。然而， 1930 年代的實驗卻無法證實這項假設，因為被蒙住眼睛的鳥兒和沒被蒙住眼睛的鳥兒同時準確地在春天開始繁殖。之後，光線實驗被用來刺激鳥兒腦部的不同部位，一連串的實驗讓科學家發現鳥兒的丘腦下部一旦受到光線刺激就會產生繁殖反應。即便丘腦下部是隱藏在大腦深處，它仍就可以感受光線變化，因為光線可以穿透細胞組織，如同火炬光線可以隱約穿透我們的手一般。