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海水溫度上升導致珊瑚礁群呈現幽靈般的白化照片已經成為全球暖化的標誌。不過現在已經有些珊瑚礁有著更高的適應性，而讓這現狀帶來了一絲曙光。一項研究顯示，某些受白化所害的珊瑚已經可以適應更高的海水溫度。

珊瑚依賴一種叫做蟲黃藻（zooxanthellae）的共生藻，才能呈現出繽紛的色彩以及透過光合作用來產生養分。但是當水溫上升超過臨界點之後，溫暖的海水就會打亂兩者之間的微妙平衡，這時珊瑚開始驅逐蟲黃藻而變成白色，如果高溫持續，珊瑚就會死亡。由於全球暖化所造成的週期性熱浪加劇了海水升溫，珊瑚白化事件變得越來越頻繁。這引起了人們對於珊瑚礁長期生存狀況的關注，因為珊瑚礁是海洋生物多樣性的避難所。

但是珊瑚也許比生物學家之前想得要更強壯。在2010年的白化事件中，一個國際團隊對三個珊瑚礁所在地展開了調查。在印尼一處過去未曾出現過白化現象的珊瑚礁居住地，珊瑚尤其會對升高的水溫出現反應。在該地點會快速生長的分枝型珊瑚物種，如鹿角珊瑚（Acropora），正面臨嚴重的死亡現象。但另外兩處地點：曾在1998年出現過珊瑚白化現象的新加坡和馬來西亞，卻出現了相反的情形，通常容易受到水溫影響的鹿角珊瑚看起來很健康，反而是大面積、生長緩慢的珊瑚物種，例如Porites (微孔珊瑚）卻受到很嚴重的損害。因此研究小組得到結論，白化的影響不會如想像中的一成不變。生長快速的物種，如鹿角珊瑚和杯形珊瑚（Pocillopora），也許能夠適應越來越頻繁的水溫上升狀況。曾就職於新加坡國立大學，現在在雪梨新南威爾斯大學工作的海洋生物學家James Guest和他的同事們將他們的發現在日前發表於PLoS On。

來自德州大學專門從事珊瑚研究的生物學家Mikhail Matz 認為這個報導十分有趣且令人充滿希望。他表示，看來自然選擇讓珊瑚在一個世代就進化出了抵抗白化的能力，這真是一個了不起的新聞。他希望看到更多的證據來說明其中的機制。

Guest也認為進一步的研究是需要的。他說：「我們不確定分枝珊瑚的這種不尋常抵抗能力是來自於寄主珊瑚還是與牠們共生的物質，或者兩者都有。」他們正在展開進一步針對居住在已經適應海水暖化的珊瑚裡的蟲黃藻，並試著在實驗室中研究這種現象。他同時也警告說，升高的水溫仍會影響珊瑚礁的組成及健康。找到珊瑚適應的證據並不表示氣候變化對全球珊瑚礁的威脅會減弱。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/03/some-corals-may-adapt-to-warmer-.html?ref=hp