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當狗發現牠們的主人在哭泣的時候，許多主人都可以從狗狗可愛的眼神或吐舌頭的動作中獲得安慰。現在有新研究指出，狗狗真的會對流淚有所反應，但這是否表示寵物真的會同情人類的痛苦，就不是很確定了。

日前一份由倫敦大學研究人員發表在《動物認知期刊》（journal Animal Cognition）的研究發現，比起在哼聲音或在講話的人，狗狗更可能去接近哭泣的人，並且牠們通常會對哭泣表現出服從的行為。研究人員指出，結論就如同你所預期的一樣，狗狗好像了解我們的痛苦，但這研究尚未能證明這真的是這樣。

研究人員與心理學家Deborah Custance在一份聲明中表示，「"哼聲音"（humming）是一個相對較新的行為設計，它很可能可以激起狗狗的好奇心。狗狗區別哭泣與"哼聲音"的事實指出，牠們對哭泣所做的反應，不純然只由好奇心所驅使。對狗狗來說，哭泣比起"哼聲音"或講話，帶有更大的情感意義，而且引發更強烈的整體回應。」

人類至少在15,000年前就有養狗了，一直以來都有許多有關狗狗在主人困難時給予安慰的故事。研究顯示，狗是人類溝通的專家，但科學家一直無法確定，狗是否真的能同情或理解別人的痛苦。在一項2006年的研究中，研究人員讓主人佯裝心臟病發，或假裝主人被家具壓住，但由結果得知，其實狗狗並不會去尋求協助（跟靈犬萊西去救掉落至井裡的湯米差很多）。

但是尋求協助是一項複雜的任務，Custance與她的同事Jennifer Mayer希望能讓它變得簡單些。她們募集了18組狗狗與主人，測試狗狗是否會對哭泣作出同情的反應。這些狗包括雜種狗、拉布拉多獵犬、黃金獵犬，還有其他一些常見的品種。

這項實驗在寵物主人家中的客廳進行。Mayer會到訪實驗者家並刻意忽視狗狗的存在，因此狗狗不會對她太有興趣。接著Mayer與寵物主人將會輪流說話、假哭，與哼一些聲音。

18隻狗狗中，有15隻是在主人或Mayer哭泣的狀況下走近她們，只有6隻是在哼聲音的情況下走近她們。這表示導致狗狗動作的因素是情感性，而非好奇心。同樣地，狗狗會走近正哭泣的人，而不會是安靜的人，這就像狗狗是在尋求（而非試著提供）安慰一樣。

Mayer在一份聲明中表示，「無論是誰在哭，狗狗都會走近看，而不管他的身分為何。因此，牠們是對人的情感有反應，而不是狗狗自己的需求，這就像是同情及給予安慰的行為。」

15隻走近哭泣的主人或陌生人的狗狗中，有13隻表現出順從的肢體語言，例如夾著尾巴、弓著頭等等與同情一致的行為（剩下2隻表現出警戒與嬉戲的樣子）。儘管如此，研究人員並不是狗語專家，他們無法精確地證明狗狗在想些什麼。研究人員指出，有可能狗狗知道當牠們走近哭泣的人時，主人會關愛牠們。

Mayer與 Custance寫道，「我們沒有辦法宣稱目前的研究能證明狗狗是不是能感受到主人的心情。」不過，她們也表示，她們的實驗開啟了研究狗狗情感生活的大門，包括不同品種的狗是不是會對激動的主人有不同的反應，以及狗狗是否能理解笑容與眼淚間的差異。

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http://news.discovery.com/animals/dogs-sadness-120608.html