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一般認為，有能力將陽光變成可用能源的僅限於植物、藻類和太陽能板。現在有新的研究發現，蚜蟲也許也具備這種能力。

蚜蟲本來就是個特別的生物，因為牠們能自身合成大部分生物需從食物中才能取得的類胡蘿蔔素，那一種合成免疫系統不可獲缺的有機色素。而現在有一群法國和以色列的研究學者認為，蚜蟲之所以會願意花費能量來合成類胡蘿蔔素，是因為這個有機色素在蚜蟲體內有額外的功能：可以利用類胡蘿蔔素，與植物一樣行光合作用。

豆管蚜蟲（pea aphid）有三種顏色：綠、橙、白。綠色的蚜蟲體內的類胡蘿蔔素最多，白色最少。有意思的是，綠色蚜蟲體內含的ATP也最多（ATP相當於生物身上帶有能量的分子電池），白色蚜蟲最少。

這項發現提醒了研究者，可能是蚜蟲體內的類胡蘿蔔素幫助牠獲得太陽能。為了測試這種假設，研究者將一些蚜蟲置於黑暗處，另一些置於亮／暗循環的環境下。他們發現，至少有橙色蚜蟲會出現暴露在亮處者比置於暗處者產生較多的ATP。

這些研究結果有一定的意義，但不能證明類胡蘿蔔素能幫助蚜蟲將陽光變成可用能源。所以研究者下一步計劃，利用生物工程製造出不含類胡蘿蔔素的蚜蟲，來與有色蚜蟲進行比較，看看這些小生物們是不是真的跟植物很像！

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