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我們通常會因為巨型動物所展現的力量或是能力而敬畏牠們，例如：鯨魚和大象。那我們是如何看待另一端的小小動物呢？讓我們來看看世界上最小的脊椎動物們的生理適應性如何吧！

體型越小，熱量散失越快。所以對於世界上最小的鳥：吸蜜蜂鳥（bee hummingbird，Mellisuga helenae）而言，保持體內的熱量是最主要的生存挑戰。這種被發現於古巴的最小的蜂鳥，體長僅有5公分至6公分。

這種鳥一天之內會採食1500朵花的高能量花蜜，但偶爾也會以小蟲子為食。像其他種類的蜂鳥一樣，吸蜜蜂鳥一到夜晚就停止活動並進入蟄伏狀態，而這時候牠們的體溫就會從41℃降至與周圍溫度相似的溫度。

在地中海與馬來西亞之間的帶狀小島上，有一種被稱作小臭鼬（Etruscan shrew，Suncus etruscus）的動物，從頭至尾體長僅為3.6公分至5.3公分（不包含尾巴）。牠是體重最輕的哺乳動物，平均體重只有1.8公克。

為了維持體溫，牠們必須以非常快的速度消化食物。牠們身體每克的重量所消耗的氧氣量是人類的25倍至250倍那麼多，所以牠們必須經常吃大量的食物以滿足這種需求。如果牠們不能找到足夠的食物或是天氣變冷的時候，就會進入休眠狀態，那時體溫就會下降到12℃左右的低溫。

大黃蜂蝙蝠（bumblebee bat，Craseonycteris thonglongyai）是世界上身長最小的哺乳動物，體長僅為2.9公分至3.3公分。這種瀕危物種僅生活在泰國的少部分地區。

令人驚訝的是，這種蝙蝠僅在清晨和黃昏的時候進食，過程不超過20分鐘至30分鐘。牠們可能像其他種類的蝙蝠一樣，在不進食的時候就陷入休眠狀態。

世界上最小的蜥蜴名為侏儒守宮（dwarf gecko，Sphaerodactylus ariasae），體長僅為1.6公分至1.8公分。牠是在1998年於加勒比海上與多明尼哥相望的貝亞塔島上的一個灰岩坑裡被發現的。關於牠的其他資訊則不多。

一種被稱作是露比精靈燈魚（Paedocypris progenetica.）的鯉科魚類，牠也許看起來像是一隻幼蟲，其實牠是一條發育完全的雄魚。這已知的最小的魚類體長僅有7.9mm。牠是在印尼的蘇門答臘上被發現的，生存在極酸（PH值 3）的水域中。

這隻平均體長僅有7.7mm的蛙類：阿馬烏童蛙（Paedophryne amauensis），是世界上最小的兩棲動物，也是世界上身長最小的脊椎動物。牠們生活在巴布亞新幾內亞森林裡的落葉層中。 牠們是在2009年，因為生物學家們在森林裡聽到牠們高頻的叫聲，才被發現的。

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