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一個嚴重的流感季節可能會讓學校、辦公室空空如也，生產力也會因此降低。但當螞蟻感染疾病，例如：感染絛蟲（tapeworm）時，牠們的巢穴卻令人驚訝的仍然忙碌著。

有一種住在歐洲森林裡的橡子中，名為Temnothorax nylanderi的小型螞蟻，牠們的同伴可以多達200隻。寄生蟲的蟲卵應該是隨著啄木鳥的糞便進入巢穴的，因為螞蟻會將糞便收集起來餵養小螞蟻。小螞蟻在吃了帶有卵的糞便後就會被感染，最後體型就會變得很小且顏色變黃，不像成年螞蟻般呈現棕色。

研究人員發現，有多達三分之一的蟻巢遭受感染，而他們也預期在這些巢穴中看到因為染病而造成生產力下降的情況。果然，比對從野外收集回來並放在人造玻璃容器中的病蟻和健康螞蟻後發現，病蟻並不會做自己該做的工作：牠們很少走出蟻巢，而大部分的時間都用來閒晃，或跟健康的同伴要東西來吃。研究人員在網路版《The American Naturalist》表示：「然而，以整體的角度來看這個蟻群，牠們整體的生產力跟沒有人被感染一樣。儘管螞蟻有勤勞的好名聲，但還是有一些螞蟻整天閒閒沒事做，而這表示有一些螞蟻有緩衝作用，彌補了病蟻的工作。」

然而，在檢視了從野外收集來的蟻巢後，又顯示了一個不同之處：染病的群體比未染病的群體繁殖了更多的雄蟻，這可能是因為雄蟻會遠離巢穴，要離開可能會被絛蟲感染的範圍。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2012/09/scienceshot-sick-ants-dont-compr.html?ref=hp