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帝王蝶（Monarch Butterfly）的腦袋只會帶領牠們往單一方向遷徙，就像喜劇裡笨拙的爸爸帶著全家出遊到墨西哥，牠只會一股腦的往西南方前進數千公里，而不會停下來換個方向。

神經學家最近紀錄了北美洲東部的帝王蝶並沒有花俏的導航策略，牠們大致都會往西南方向前進，直到牠們到達墨西哥市西邊的山中森林。幸運的是，北美洲的地形正好可以把牠們匯集到墨西哥。

因此，牠們可以完成牠們大規模的遷徙，只不過沒有任何一隻帝王蝶可以走完整個行程：進入墨西哥，然後回來。往西南方飛似乎就是帝王蝶一代傳一代的的遷徙策略，這讓遠在新英格蘭州或是加拿大的帝王蝶都能加入這史詩般的遷徙。

爲了測試帝王蝶的遷徙策略，有一組科學家捕捉了加拿大亞伯達省的蝴蝶，並測量了牠們的飛行軌道。同一組蝴蝶之後就被轉移到距離安大略省西邊2500公里處。實驗結果是，這兩個地方的蝴蝶都是朝著西南方飛。如果蝴蝶是用複雜的導航技術，那麼在亞伯達省的蝴蝶應該會調整飛行方向，改成向南飛去。

科學家們是將細小的金屬棍狀物固定在蝴蝶的背部來紀錄蝴蝶的飛行方向。這些棍狀物是連上一個可以偵測蝴蝶飛行方向的電腦追蹤系統。實驗過程中，這些蝴蝶是被放置在一個循環的柵欄中，並且遮住牠們的視線，這樣一來牠們就無法用視覺來導航。在牠們的飛行途中，太陽是唯一能夠提供導航的線索。

由德國Oldenburg大學的Henrik Mouritsen所帶領的研究團隊，也檢視了50年來美國落磯山脈東邊所捕捉及釋放的蝴蝶追蹤紀錄。這50年來的紀錄也顯示了這些可以自由飛翔的蝴蝶也是傾向往西南方飛去。

研究人員在發表於《Proceedings of the National Academy of Science》（美國國家科學院院刊）的研究報告指出，帝王蝶的這個簡單遷徙計畫也受益於路上的一些其他規則。如果帝王蝶在遷徙路線上遇到了山區或是海岸，牠們就會沿著地理特徵走，而這些正好大致上都是朝向牠們原本要走的西南方向。

北美洲的地理環境都是將牠們導向墨西哥，落磯山脈阻止了牠們不會往太西的方向去，墨西哥灣則阻止牠們朝向太南的方向。

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http://news.discovery.com/earth/monarchs-make-it-to-mexico-using-a-simple-strategy-130408.htm