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動物園是現在唯一能看到白老虎的地方。牠們之所以會被珍視，是因為身上神祕的皮毛，而牠們也因為被捕獵而消失在野外。現在，科學家們首次發現了存在於白老虎雪白皮毛下的DNA祕密。

研究人員分析了有血緣關係、人工飼養的橘色和白色老虎的16組基因，通過分析三隻父母輩的老虎基因圖譜，他們發現了一個名為SLC45A2的色素基因有了突變，而這跟促使歐洲人的祖先、雞和某些老鼠顏色變淺的基因相同。

研究小組也發現了這種SLC45A2的突變也出現在另外130隻沒有血緣關係的白老虎和橙色老虎中，而這也幫助了研究小組確定了白老虎會壓制紅色和黃色的色素，但會留下黑色色素，這也就是爲什麼白老虎身上還是有著黑色條紋。

不過研究人員還不確定這突變是怎麼發生的。研究人員在《Current Biology》線上版報導表示，突變基因可能是改變色素及黑色素的產生。有些科學家認為白色皮毛是近親交配而造成的遺傳缺陷。然而，這個基因只影響了老虎的顏色，白色突變種的孟加拉虎就基因面來說，基本上還是很健康，如果交配得法，牠們仍然可以在野外生存得很好。比較完備的人工繁殖計劃可能會使牠們的基因更多樣化，或許最終能夠將老虎們送回到原本屬於牠們的印度森林中。

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http://news.sciencemag.org/sciencenow/2013/05/scienceshot-how-the-white-tiger-.html?ref=hp