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根據一項新的研究指出，人類最好的朋友起源於歐洲，牠們最早大約是在18,800年前到32,100年前開始被圈養的。

這份研究指出狗的出現是在農業興起前，這也表示人類在狩獵採集時期就已經馴服狼。有鑑於先前已有基因研究指出狗的起源是在中東或是亞洲，因此這是第一個主要專注在古代狗的遺傳基因的研究，而不是以現代狗的基因往前回推。

一位芬蘭圖爾庫大學博士後研究人員科學家，奧拉夫塔爾曼（Olaf Thalmann）說：「在我們的研究中，所有被分析到的現代狗種，如果不是跟來自於歐洲的古代狗或狼有非常緊密的關聯，就是跟來自於歐洲的現代狼有關。」

狗兒們是唯一曾經被人類馴化的大型肉食性動物，但是在什麼時候或是在什麼地方讓危險的狼變成討人喜愛的小狗兒卻一直很難被認定。

因為從遺傳學角度來說，狗的基因真是一片混亂。牠們已經在世界各地移動了好幾個世紀，並且隨意地在任何地方混雜了牠們的染色體，牠們甚至也與跟牠們相像的野狼交配（在牠們進化的初期）。亂上加亂的部份是出現在19世紀80年代後期的密集育種，而這也就是為什麼現代人可以看到這麼多犬種。

考古學家曾發現至少在 14,000 年以前就有狗和人被埋在一起，而這就被認為是馴化犬類的確切證據。由於比利時和西伯利亞曾發現一些犬類頭骨，因此也有人認為馴化或許發生在更久以前，也許在33,000 年前。

有科學家於1997年在科學雜誌（journal Science）上發表文章指出，原始基因分析認為，狗是在更早以前被馴化的；狗應該是在十萬年前開始與狼分開的。

上述研究比較了現代的狗與現代的狼。然而這些分析卻沒有考慮到狗兒亂七八糟的育種歷史。日前在科學雜誌（journal Science）所發布的新研究結果中，科學家分析了從歐洲與新世界所發現的史前狗化石裡的古代DNA。

研究人員排列了這些化石中DNA的腺粒體。腺粒體是細胞內微小的器官，產生能讓細胞運行的能量。而可以控制腺粒體的基因則經由母系傳遞到下一代。

在比較了古代狗、現代狗與現代狼的DNA腺粒體後，研究人員發現共同的關聯在歐洲。

洛杉磯加州大學生態學和進化生物學教授羅伯特·韋恩（Robert Wayne）說：「狗像是由古代棲息在歐洲的狼所馴化或是進化而來。」「而古代的狼群已經滅絕了。」

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http://news.discovery.com/animals/pets/old-dog-new-origin-first-pooches-were-european-131114.htm