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白鼻症，一種橫跨北美東部造成蝙蝠族群銳減的真菌，很可能主要是由雌蝙蝠所散播的。

這是一項由賓州所做出的研究結論，這項研究追踪了被這個疾病侵害最嚴重的小棕蝠（little brown bats，Myotis lucifugus，如圖）的遺傳基因。這場瘟疫開始於2009年1月，由賓州東部開始肆虐，但該州西部在之後的2年內仍然沒被影響。這種病從東北方的阿巴拉契亞山脈（Appalachian Mountains）開始蔓延數百公里，然而附近的某些賓州西部地區到今天都還保持沒事。

根據一項發表於《Journal of Heredity》的報告指出，科學家們在2009年研究東部的蝙蝠冬眠群體時，確認了牠們是白鼻症陽性，而西部棲息地在2011至2012年檢驗時為陰性。透過比較牠們由母系遺傳的線粒體基因，再對照由父母雙方遺傳的細胞核基因，該團隊可以推估雄蝠和雌蝠是如何穿越賓州的。在細胞核基因特質沒有顯著變化下，這顯示雄蝠在該州內可以自由移動和交配。相反的，母系特質卻在東部和西部的站點之間有所區隔。令研究人員感到驚訝的是，雌蝠活動的範圍也與該州內發生白鼻症的區域強度正相關。

研究顯示，雌性的小棕蝠傾向忠於牠們的出生地。但如果牠們真的有離開家鄉，那牠們將會隨著地理上的地標移動，例如阿巴拉契亞山脈的山脊和山谷。母系特質是沿著賓州東部山區而走，然後進入在西維吉尼亞州的一個額外居地，但會回落在賓州西部的阿巴拉契亞高原。

這項結果並不是說雌蝠就是白鼻症的主要帶原者，而只是認為牠們影響了疾病傳播的時間和模式，而疾病地圖與母系特質走向正好相符合。研究人員表示，如果當這個疾病入侵美國中西部，而且這種性別差異仍然成立，那麼動物保育官員可能就會針對雌蝠作出治療策略。

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