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在人們定居於之後會成為墨西哥城的廣闊濕地前，蠑螈在那裡算是種奇特卻又低調的物種。

與大部分的兩棲類不同的是，泥色鯢（mud-colored salamander）成年前都保留了牠的蝌蚪形體，透過伸出頭部兩側的羽狀鰓來呼吸，並且只在墨西哥中部極少數的湖泊裡居住。之後，阿茲提克人到來，決定把蠑螈的家變成一個城市。這些新移民很快的建立了跟迷宮一樣的人工島，把湖泊切開成複雜的網狀運河。蠑螈則沿著泥濘、植被豐富的湖岸蓬勃茁壯，看著牠們的棲息地成倍數成長。不久，這奇怪的蠑螈就無所不在了。阿茲特克神殿裡甚至還出現了一個具有蠑螈形體的神。

六百年後，墨西哥城的運河幾乎都不見了，野生蠑螈也跟著消失殆盡。坐落在霍奇米爾科區南部的其餘運河，則是被有侵略性，會吃蠑螈卵、水生植物的鯉魚和非洲鯽魚所污染和霸佔，進而摧毀了曾經讓蠑螈蓬勃發展的湖岸。墨西哥國立自治大學（UNAM）的科學家在過去的3個月中遍尋了整個運河系統，只為了找出野生蠑螈。1998年有個類似的調查，算出每平方公里有約6,000隻蠑螈。而今年，科學家們只有捕獲1隻，目擊到另外6隻。《Science》期刊也用了一天加入了他們找蠑螈行動。

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