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大約1萬2千年前，也就是最後一個冰河時代的結束時，有許多巨型物種都消失了，其中包含了猛獁象、披毛犀，劍齒貓科動物。氣候變化、人類傳播致命疾病，以及有彗星撞擊加拿大東部等，都是科學家們推論出的可能原因。然而第一個檢視全球每個國家物種層級資料的最新論點表示，人類才是史前巨型動物滅絕的最大主因。

研究人員檢視了1000年前（北半球遭受倒數第2次冰河時代襲擊的頂點）到13萬2千年前（一個無庸置疑是人類探索和擴張影響生態的時間）之間，體重10公斤以上，已滅絕的177種哺乳動物的滅絕模型。

研究人員在《Proceedings of the Royal Society B》報告表示，與大型哺乳動物在那個時間滅絕的比例有著最密切關聯性的，就是人類於全球的版圖擴張。研究人員說明，儘管兩者有關聯，但從分析中也很難看的出來人類是否直接透過獵殺的方式將牠們殺光，或僅因改變了牠們的棲息地（用焦土方式清除地面一切，以供打獵或其他活動），以至於牠們無法生存。

研究人員注意到，大致來說，那些人類居住較久的區域發生大型哺乳動物滅絕的比例越低（動物和人類共存的時間越長）。在某些地區，特別是在歐亞大陸，氣候變化（由2萬1千年前到現在為止的溫度變化和降水量）似乎也影響了物種滅絕率。不過，研究者指出，在這些地區發生的重大氣候變化本質上是影響人類移動的模式，而這才是消滅了大型哺乳動物的主因，而不是氣候變化本身。

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http://news.sciencemag.org/climate/2014/06/humans-blamed-loss-mammoths-and-other-giants