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一個由鉤子及倒鉤所組成的複雜系統，讓璧蝨能牢牢的依附在宿主身上，而這也讓牠們成為歐洲萊姆病（Lyme disease）的罪魁禍首。

在一項新研究中的影像顯示：蓖子硬蜱（Ixodes ricinus ，通常被稱為美國森林蜱）會在附於潛在宿主的身上前，先用兩個靈活的口器（稱為“螯肢”，如圖上方所示）來刺探並穿透皮膚。在口器上的那些精微的鉤子可以幫助璧蝨進行嘗試性地固定。然後，透過不斷地伸縮螯肢後，這種吸血蛛形綱動物會將一個被稱為口下板（舌狀的器官，如圖中間所示）的堅硬帶刺結構伸到寄主的皮膚之下。

研究人員在《Proceedings of the Royal Society B》上報導表示：一旦完全植入寄主後，璧蝨便會將螯肢和口下板合在一起，形成一個管狀物，然後開始享用吸血大餐。

之前的研究顯示：由於璧蝨需要一個禮拜左右的時間才會完全吃飽，因此為了讓宿主不在這段時間內察覺，璧蝨唾液會分泌一種混合物以保持血液流動、抑制腫脹和發癢、並使宿主沒有痛感。

研究人員表示，雖然這項新研究沒有提出如何避免被璧蝨咬，但璧蝨運作口器以刺穿皮膚、快速抓緊皮膚的方法則可能會對設計不同的醫療器械時提供一些新的想法。

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http://news.sciencemag.org/plants-animals/2013/10/scienceshot-how-ticks-get-under-your-skin