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從耀眼的紅雀到明亮的粉紅火鶴（如圖），我們看到鳥類身上可以有彩虹般的顏色。鳥類身上會有這些充滿活力的圖案都是由被稱為類胡蘿蔔素的色素所造成的。

現在，研究人員將第一次出現這種色素的源頭追到了一個距今5千6百萬年前的理論上的鳥類（雀形目）先祖身上，而牠是在棕色和黑色鳥類佔據天空1億年後才出現的。

研究人員在採集並進行化學分析近10,000種現存鳥類的羽毛後，發現所有鳥類物種中，有40%的羽毛有類胡蘿蔔素，比之前預期的多了25%。在將所有鳥兒用含類胡蘿蔔素及不含類胡蘿蔔素的類別歸類後，研究人員構建了一個用來預測色素來歷的家族樹。這項發表在《Proceedings of the Royal Society B》的研究顯示，隨著時間的演進，鳥類正穩定發展出豐富的色彩。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：http://news.sciencemag.org/evolution/2014/06/origin-bright-colored-birds