銳迅多媒體

跟朋友一起旅行往往比自己一個人來的有趣。而有夥伴這件事對國王企鵝來說，則可能幫助牠們活到長大。

雛鳥在出生後不久，父母們就會為了覓食釣魚而離開數星期。在身邊沒有成年人的狀況下，毛茸茸的年輕國王企鵝們（Aptenodytes patagonicus，如圖）就會蜷縮在一起互相取暖，並阻止掠食者攻擊，而這種行為就被稱為“托兒所” （crèches）。

在單一地點活動可以幫助返家的父母們，在數量高達500,000隻，且散佈範圍廣達好幾公里的企鵝群體中找到自己的小孩。惡劣的天氣或天敵有時會迫使小企鵝們從“托兒所”出走到數百公尺外的地方，然而這些寶寶們可是精明的導航系統，總能找到回家的路。

根據一篇公佈在《Animal Behaviour》上的研究報告指出，這歸巢能力是當牠們在與其他企鵝寶寶結伴同行時所訓練出來的。在研究中，被蒙住眼睛的小企鵝們會被帶離“托兒所”140公尺遠，然後將牠們安置在一個沒有圍牆的活動場所中。實驗中的每隻企鵝的腳蹼都會被裝上GPS，然後研究人員會以輕輕轉圈圈的方式讓牠們失去方向感。在牆被拆除後，研究人員就追踪著牠們一路到家。

從不同“托兒所”來的企鵝寶寶們會在各自回到原來團體前，短暫地陪其他人走一程。而來自同一群體的企鵝寶寶則傾向在整個回家的旅程上結伴同行，並會相互模仿對方的動作、輪流領隊，然後以直線路徑回家。在上述這兩種情況中，成對的企鵝走路速度總會比落單的企鵝快。成群結隊也可以幫助來自同一“托兒所”的企鵝到達比較接近牠們被拐走前的位置。研究人員推測，成群結隊的優勢，可能是企鵝們可以利用牠們的集體智慧：環境的熟悉度，讓行進速度更快。

想知道更多？！請到以下網址看新聞原文：http://news.sciencemag.org/plants-animals/2014/06/toddler-penguins-buddy-survival