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大家知道世界上最古老生物是什麼嗎？經過長期研究，生物科學家們表示他們找到最古老的化石，而這化石和現存的「海綿」屬於同類！生存力超強的海綿，難不成真的像卡通中的海綿寶寶一樣，是全世界最厲害、最成功的動物？！

那麼，就讓我們來分析一下海綿的歷史及特性：

• 位於生物演化樹 (Evolutionary Tree)的最底層
• 歷經了5次生物大滅絕時期
• 從6億3千5百萬年前的雪地地球 (Snowball Earth，見註1)事件存活
• 至今仍頑強的存活著，並有超過一萬種種類
• 遍佈全球，從極地到赤道都可以見到海綿的蹤跡
• 幾乎比所有的生物都還要長壽
• 具有醫療價值，可對醫學做出貢獻，某些海綿甚至可以作為清潔用品

所以，海綿真的是生物裡最所向無敵的嗎？主導此項研究的普林斯敦大學亞當博士，本身卻不這麼認為。他表示：『海綿能存活在地球上至少6億5千萬年，這真的是很奇妙的事，但活的越久不代表越成功，我覺得動物的成功還要看牠們的多樣及多元性才行！』

到底什麼生物才能和成功扯上邊呢？或許多樣及多元的「昆蟲」可以躋身其中。那人類呢？短期來看，或許人類算是成功的動物，但長期來說，人類的存在只是演化的一個小光點罷了！

註1：『雪地地球事件』指的是地球曾經在七億五千萬到六億年前極度寒冷，巨厚的冰層覆滿了整個海洋，使得地球早期的生命受到巨大衝擊，甚至幾乎消失殆盡。

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Source: Discovery