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在最近一連串的鳥和魚暴斃事件中，唯一不尋常的部份是：它們被看到了。

對野生動物來說，這是非常糟糕的一週。從新年開始之前，500隻紅翼燕八哥（red-wing blackbirds）一起死在路易斯安那州。大約100隻寒鴉（jackdaws）被發現死在瑞典的一條街上。而在阿肯色州，估計有100,000條魚在5,000隻燕八哥全速撞向屋頂、郵箱和地面的前一天死亡。如此大規模、戲劇性又引人注目的事件已經引起關注，加速了大家懷疑世界末日的降臨，或至少覺得有些很奇怪或不安的事正在動物王國中發生。但是專家說，像這樣的大量暴斃一點都不稀奇。

從蝙蝠、鯨魚、蜜蜂到青蛙，野生動物健康專家說，重大死亡事件每年發生的原因，包括惡劣的天氣、疾病爆發和中毒。而讓最近一連串事件看起來很奇怪的主要原因是，大部份出現大量死亡的地點都是沒人注意牠們的地方。加州大學戴維斯分校的鳥類生態學家Robert Meese說：「這真的不是大家以為的那種奇怪的事，只是很多這類的事情是沒有記錄的！」

戲劇性暴斃常見於成群或旅行中的動物。例如候鳥，常常因為霧或風暴而失去方向，導致牠們撞上塔、橋樑、風力渦輪機和樹木。在牠們的長途旅程中，候鳥也可能無意間吃到農藥，或甚至特別為牠們而留的毒藥。天候也可能影響牠們，特別是當牠們在異常寒冷的一年中過早遷移。

在丹佛的美國地質調查所（USGS）發言人Marisa Lubeck表示，美國地質調查所備存記錄中至少列出過去30年中，造成超過1,000隻黑鳥或八哥死亡的16起暴斃事件。但是動物集體死亡從很久以前就已經持續在發生了，甚至比30年前還要久遠。在一份於2007年發表於Ibis期刊的檢討報告中，研究人員看過追溯到19世紀末的歐洲及北美洲的鳥類期刊及其他參考文獻，他們發現經常有幾百、幾千或更多鳥類死亡的報導。其中有個最極端的例子，估計約有150萬隻鐵爪鵐（Lapland Longspurs）在1904年3月明尼蘇達州和愛荷華州的暴風雨中死亡。

不只是鳥類會大量死亡。曾經也有數萬條鮭魚在2002年死於北加州的克拉馬斯河，原因是水溫高過牠們的體溫。擱淺的鯨魚、海豹和海龜偶爾還會獲得重視。近年來，洞穴中滿滿的蝙蝠幾乎都死於白鼻綜合症。而整個蜂巢的蜜蜂數量持續下降的原因目前還不清楚。

大多數的時間，當許多動物死亡的當下，牠們會遠離我們的日常生活圈，死在像草原、洞穴、森林或國家野生動物保護區，那些動物異常密集處，而這會造成疾病迅速蔓延。另一方面，在畢比（Beebe）成千上萬的燕八哥是在靠近人們家園的樹上解決過夜的問題，然而經歷元旦前夕一系列的放煙火，牠們在棲木上受到驚嚇，加上燕八哥晚上看不到，牠們最後只好到處亂飛，大部分是向下飛。當有位屋主打開門想看是什麼造成這麼大的噪音時，正好有一隻鳥飛進房子。不過大多數的鳥都掉在屋頂和地面，在粉碎牠們自己時製造出很大的聲音，因此幫牠們驗屍時發現有內出血，而沒有農藥殘留的跡象。

Meese說：「牠們不是像屍體一樣掉下來。牠們不是從天上掉下來，牠們是從天上飛下來的。這使得情況變得比較不奇怪。」

在威斯康辛州的麥迪遜，美國地質調查所國家野生健康中心的發言人Paul Slota表示，畢比事件中的另一個獨特觀點是：噪音是個重要的因素。雖然瑞典鳥類也因為一場煙火活動而喪生，但是他解釋，大量暴斃的現象比較常因為疾病或天候而發生。Slota指出美國地質調查所每年出的調查報告說：「我想人們通常對於野生動物原來很容易生病，以及野外可能有大規模疾病爆發的現象非常驚訝，因為這些現象通常不會被看見。我認為人們應該知道，野生動物的死亡是很正常的，因為這就是生命。」

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