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「很多鳥類都有武器，但是沒有像這種的…。」

一項新研究指出，有一種不會飛的史前鳥類，有著像武術武器的翅膀可以痛擊牠的對手。這種鳥類當時居住在現今牙買加的位置。

一種叫做Xenicibis的史前鳥類，揮舞著牠那不尋常、像雙節棍般的翅膀，當牠擺動上臂時，粗壯、彎曲的手骨加上腕關節像鉸鍊般將提供懲罰性重擊。這武器般的翅膀是這麼獨特，此研究的共同作者，耶魯大學的Nicholas Longrich首先假定奇數四肢畸形的證據。Longrich說：「有很多的鳥類都有武器，但是牠們沒有任何像這種的。」

翅膀像熊的臂

Xenicibis是一種已滅絕的朱鷺家族成員，體型可以長到跟大型雞隻一樣。雖然人類知道這古代動物已經好幾年了，但根據最近幾項骨骼部份的新分析，發現了奇怪的翼骨。翼幾乎是鳥類最強大的部份，一些現代物種對自己特殊的翼武器感到自豪。舉例來說，一種名為叫鴨（Screamer birds）的鳥類用像短劍狀的骨刺爭奪配偶，而船鴨（steamer ducks）有腕關節瘤可以打破骨頭，甚至殺死其他鳥類。

由於Xenicibis不會飛，Longrich和同事們假設，或許這種史前鳥進化到讓翅膀更適用於作戰。檢查牠們的骨骼讓過去的暴力證據一一顯現，其中一隻的翼手骨斷裂，另一隻的鳥翼有一公分厚的上臂骨也被乾淨地折斷一半。

除了像“武器般的翅膀”外，這種史前鳥和朱鷺在解剖學上相似，所以現代的朱鷺行為可能可以揭示Xenicibis在何時和如何使用牠的武器。舉例來說，公朱鷺會為了築巢和覓食，定期的在領土爭奪中向其他公朱鷺宣戰。但是Xenicibis有可能也需要牠有力的翅膀，才能飛離開其他的威脅。

Longrich說：「大多數不會飛的鳥，像渡渡鳥（dodo），絕對沒有掠食者或天敵圍繞。但是，牙買加有很多蛇、猛禽類和其他潛在的掠食者。所以，也許牠們只是需要多一點防禦。」

人們會吃如雙節棍的翅膀嗎？

除了武器般的翅膀外，Longrich和同事們最好奇的，還是這史前鳥類的最終命運。化石指出Xenicibis生活在距今至少12,000年前。但是稀稀落落的紀錄少到讓人不知道牠們是在什麼時候消失的（也許古人類是牠們消失原因的一部分）。

Longrich說：「在數千年前，人們到達牙買加前牠們就消失很久了？還是人類待了夠長時間而將牠們消滅？牠們不能飛，體型又剛好是大小適中、適合家庭食用，加上人類拿起棍棒來也是很方便，所以這可能不是一場非常公平的戰鬥。但關於這一點，我們真的不確定。」

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