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過度捕撈已經把大魚從全世界的海洋中撲殺光了，只留下小魚繼續生長。

科學家於日前指出，過去100年來，因為人類過度捕撈的關係，越來越少大型掠食魚類在全世界的海洋中悠遊，只剩下體型較小的魚繼續生長並規模已經加倍。英屬哥倫比亞大學的研究人員們說，大型魚類像是鱈魚、鮪魚和石斑魚，全世界的數量已經減少了2/3，鯷魚、沙丁魚和毛鱗魚也因大型魚類的減少而數量激增。同時，全世界的人們雖然更加努力捕魚，但捕到的漁獲量最多跟以前一樣，表示人類有可能已經耗盡海洋提供食物的能力。

「過度捕撈對海洋，絕對已經有一種“貓兒不在，老鼠翻天”的影響了！」美國科學促進會（American Association for the Advancement of Science，AAAS）在華盛頓舉行的年度研討會上，來自英屬哥倫比亞大學的教授Villy Christensen報告研究發現時這麼說：「一旦將大型掠食魚類物種移離海洋，將只有小型餌料魚種留下來。」研究人員也發現，超過一半以上（約54%）消失的掠食魚類族群，是在過去40年間消失的。

Christensen和他的團隊檢視多達200個以上的全域海洋生態系統模型，並從1880年至2007年間的紀錄中摘錄出約超過68,000種的魚類有機體作為研究對象。但他們（研究人員）並沒有使用政府或漁業經營者提報出來的捕捉數。

Christensen說：「我們看到的是一個非常不同的海洋。我們正在從野生海洋變成一個像是水產養殖場的系統中。當小型魚類數量開始上升，這些小魚也會變成人類運作漁業越來越受歡迎的魚粉（魚飼料）了。現在餌料魚變成水產養殖工業中的魚粉、魚油和飼料的來源，而水產養殖工業也越來越依賴這種飼料來源了。」

研究人員說，儘管小魚數量大增，但魚的整體供給量並沒有增加到足以符合人類的需求。英屬哥倫比亞大學科學家Reg Watson說：「人們一直在捕魚，從我們的祖先就開始在捕魚。我們現在只是非常非常會捕魚。」Watson說，檢視2006年的數字，7千6百萬噸的商業海產食品被提報，意謂「有7萬億的（海洋）個體被殺，並被我們（人類）或我們的家畜消耗殆盡。」

Watson表示撈能力在過去數十年間一直在增加，以全球一年計算，整體可達到17億瓦特，或者2260萬馬力的量。Watson說，以能量來看，這是可以將Corvette跑車一輛接一輛，連成長達90哩（約合150公里）的引擎所發出的能量。「看起來我們努力捕魚，但是量頂多一樣或更少，這應該是在告訴我們海洋健不健康的指標。事實上我們可能在捕撈大量魚的同時，也在耗費大量的油。」

海產食物佔全球人類飲食很大的一部份，根據國際食物政策研究所（International Food Policy Research Institute，IFPRI）研究員Siwa Msangi表示，上升的需求大部份是中國所造成的。Msangi解釋，從全球數字看來，「肉類提供約20%的人均卡路里攝入量…魚類約12%。」，全球魚類的食物消費增長，幾乎有50%來自東亞地區，而「增長中的42%來自中國。中國是需求和供給端的傳動樞紐。那也是為什麼管理問題變得這麼重要。」

聯合國環境署（United Nations Environment program，UNEP）的Jacqueline Alder提出，全世界需要迅速削減漁船的數量和捕魚天數，才能讓全球魚類有時間可以增加。Alder說：「雖然如果我們馬上這麼做將會看到捕魚量下降。然而，那才能給全球魚類一個機會去重建與擴張牠們的族群。」

加上氣候變遷影響的預測之後，對於未來魚類族群數量的預測是：會有進一步下降的趨勢。Christensen說：「我們的研究顯示，的確我們可能會得到來自氣候變遷的雙重打擊。因為在某種意義來說，水溫過高…有可能表示海洋中魚會變少。」

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